蕭永倫
《創世紀》寫天主造天地萬物分七天，祂在第二天說：「在水與水之間要有穹蒼，將水分開！事就這樣成了。」
按古猶太人的天文知識，他們相信天主以穹蒼為分隔物，把穹蒼以下的水和穹蒼以上的水分開（創一6～7）。照這個想法，雨水是儲存在穹蒼之上，其中有閘門，在需要時，把門開啟，降下大量或小量的雨水（約三八25）。
現代人當然不信這一套理論，但其中所揭露的神學觀，並不因科學知識的改變而被否定，也就是一切萬物都是天主所創造！
天主是一切的主宰，降雨與否，完全屬於天主的旨意安排（列上十七1）。以民相信天主以旱災懲罰惡人，而忠信守法的人，卻蒙天主降下時雨為賞報（列上八35，36）。因此天氣乾旱時，就應該謙卑向天主求雨。這種想法雖然單純，卻表達了他們對天主的完全信賴。
水的力量
聖經中有關水最駭人聽聞的描述，首推洪水滅世的傳說。文中提到人類敗壞到了極點，於是天主用洪水來懲罰世人，唯獨諾厄一家八口因忠於上主而幸獲得救（創七6～24）。
當代人的地理知識有限，認為大地就是一個方塊，而且只限他們居住的地方，因此才認定一次洪水能淹沒整個世界。現代多數聖經學者沒有按字面接受這個表述，也認為當時的洪水其實並沒有消滅全人類。
以神學來看，這段洪水的故事，是要說明自然與人類的關係。人類的罪過不但影響人，也破壞大地，使一切回到原始的混沌狀態，失去生氣。但天主畢竟是生命之源，有能力讓創造的過程重新開始：旱地和海洋被分開；植物、飛鳥、動物等逐漸重現地上；最後人類從方舟出來。正如同創世之初，天主又再吩咐人要「生育繁殖」，人類也有了新的開始。
水具有破壞與毀滅的強烈象徵意義。洪水滅世的敘述，給了一個很深刻難忘的印象。因此先知說，亞述大軍的入侵，喧嚷有如海嘯，咆哮有如狂洋（依十七12），也有如漲溢氾濫的大水（依廿八2）。水不只是為一民一區或整個大地災難的象徵，也是個人禍患的象徵（詠卅二6）。
後來教會將水的象徵性引用於聖洗聖事。水有破壞力，人浸入水中，表達他要死於罪惡和舊我；但同時水也有潔淨和滋生之力，表達了人將重生，在主內度超性的生命。保祿給羅馬人寫信時說：「我們藉著洗禮已歸於死亡與祂同葬了，為的是基督怎樣藉著父的光榮，從死者中復活了，我們也怎樣在新生活中度生。」（六４）
沙漠甘泉
舊約有關水的第二個重要描述是，以民出埃及和流蕩在曠野中的體驗。當他們逃離埃及，來到紅海時，梅瑟奉上主的命向海伸手，結果有東風一夜之間把海水颳退，使海底成為乾地。水分開以後，以民便在海中乾地上走過，水在他們左右好像牆壁。隨後埃及所有的馬、戰車和騎兵，都跟著他們來到海中。上主卻使大水回流到埃及的戰車和騎兵身上，淹沒了他們（出十四21～31）。
而後在曠野中，他們沒有水喝，瑪辣地方的水是苦的，梅瑟向上主呼號後，藉著上主的德能，使苦水變甜水（出十五22～27）。過了一些時日，以民又開始抱怨沒有肉吃和沒有水喝，結果上主讓他們有鵪鶉和瑪納吃，又讓梅瑟拿棍杖擊石出水，讓他們有水喝。（出十六13～15；十七2～6）這說明在困苦的時候，上主沒有離棄他們，而是不斷陪伴、保守和照顧他們。
時過境遷，後期猶太人把原本農業時代的三個慶節，用來紀念他們得救的經驗，即逾越節、五旬節和帳棚節；分別紀念過紅海出埃及、在西乃山領受法律，以及在曠野中住帳棚的生活。
其中第三個節日的慶祝方式，除了祭祀禮儀和搭帳棚居住外，在充軍後，又加添了兩種禮儀，一是在第七天時，司祭同百姓遊行至史羅亞水池取水回來，倒在全燔祭台的西南角上，象徵由西南向而來的雨水，全年不會缺乏。
而耶穌也是在此慶節時，趁機講了祂將要賜與人「活水」的話。按若望福音第七章37～38節，在慶節末日最隆重的那一天，耶穌站著大聲喊說：「誰若渴，到我這裡來喝罷！凡信從我的，就如經上說：從他的心中要流出活水的江河。」
另一儀式是在第一天晚上（後來經師們也主張在最後一個晚上），在婦女庭院中懸燈結彩，使庭院大放光明。按若八12的記載，耶穌當時也說：「我是世界的光；跟隨我的，決不在黑暗中行走，必有生命的光。」耶穌很可能就是在這樣的情境下，說出祂是照世真光。
兩段經文連接在一起看，再對照以民出埃及時「火柱在前方引導」，以及「擊石取水」的經驗，耶穌要顯示給猶太人，祂將是他們生活中的「明燈」和「活水」，滿全他們生活中的需要與渴求。
活水的泉源
《若望福音》還寫了一段撒瑪黎雅婦人取井水時遇見耶穌的故事。耶穌啟發婦人要超越眼前的需要，追求豐盛生命的泉源，就對她說了：「誰若喝了我賜與他的水，他將永遠不渴；並且我賜給他的水，將在他內成為湧到永生的水泉」（四14）。
「活水」相較於「死水」（如不流通的池水），是新鮮、甘甜、源源不絕的。在上文中它也代表聖神和天主的愛，是天主白白的恩賜，使人不再乾渴，心中充滿喜樂；依五五1～2也有這樣的表述。
耶肋米亞先知則把「池水」比喻做政治和軍事的力量，以及世俗的欲望，批評以民為此而放棄了對天主的忠信：「他們離棄了我這活水的泉源，卻給自己掘了蓄水池，不能蓄水的漏水池」（二13）。言下之意，說明「世俗」的手段是無效的，它們就像漏水池，無法持續給人消除乾渴。（待續）
