周蓮花
編者按：本文史料所稱番社、生番、熟番等，目前已漸少用，而改以原住民或原民取代之。
一、郭德剛神父府城查訪傳教契機，並訪問西拉雅平埔番社
1859年（咸豐9年）5月15日，郭德剛及洪保祿兩位神父抱著滿腔熱火「為往訓萬民」。他們帶領傳教員楊篤安德肋、蔡向伯多祿、嚴超味增德和修生瑞斌等四位獨身者，以及教友李步壘伯鐸和妻子嚴氏一家人，由廈門出發，航行數日，於5月18日下午四時安抵打狗港（今之高雄）[1]。
租屋定居後，同年7月14日，郭神父帶著瑞斌，喬裝苦力，利用晚上，由前金徒步前往台南。翌日早上抵達府城，經半天訪查，見城內到處有不安的氣氛，知悉要傳教無多大希望，甚是失望。歸途中，遇到一位大陸籍青年同行，一路上閒談台灣各種事務，也談到平埔族社，引起神父興趣，有意看看平埔番社的生活情況。
在這位青年熱心嚮導下，他們黃昏時抵達「新港西來雅番社」（新港即今新市一帶）。神父很禮貌地拜訪了新港番社酋長，受到酋長和全家族的熱誠歡迎與招待，並留宿在番社。次日（16日）酋長親自帶領神父巡查居民的生活狀況。由於族人的盛情難卻，神父再留宿一夜。晚餐後，族人成群聚集在頭目家門埕，神父趁機簡要宣講天主教基本信理，族人各個聚精會神的聽講。17日早上，神父滿懷感激和欣慰的心情，向他們道別返回高雄。（這段經歷，郭神父曾記下日記）[2]
二、熟蕃社萬金教區之成立
1861年底，郭德剛神父偕同傳教員楊篤，從前金跋涉了60公里路程來到萬金[3]。神父在萬金住了約一個星期後，決定在此展開另一波傳教事業，他將楊篤留下（因為萬金莊的居民講的是漳州腔的閩南語，與來自福建的楊篤能夠溝通），自己則回到前金，但每月固定往返兩地。翌年，他又派另一位傳道員嚴超駐在萬金。
1863年，前金玫瑰堂完成祝聖，郭神父將堂務交給楊真崇神父負責，自己親往萬金傳教。同年5月，他以60圓在萬金購買土地，興建第一座土角厝聖堂。1863年底（同治2年）已有46人領洗。1864年（同治3年）又有46人領洗，教務發展如日東昇，不僅奠定萬金教會的基礎，也成立了堂區，這是天主教二度入台後，所建立的第二個堂區[4]。
三、萬金堂區成為南台灣傳教據地，由此地向四周擴展
1953年以前，台東地區尚無傳教的足跡。然而，1929年前後，已有卑南、知本、馬蘭、成功等地的望教友，先後在萬金領洗，聖洗簿上留有他們的記錄。他們每年四大瞻禮，遠道來萬金參禮，一年二次神父專程去到台東，為他們行聖事。1952年花蓮教區成立，白冷會神父開始在花東開教建堂，但是台東教友為飲水思源，每年萬金主保，都會組團前來朝聖。
2）、台灣原住民排灣族佈教歷程
1945年，屏東縣萬金村信奉天主教已近百年了，此時有位教友潘平生先生因從事物產交易、或召請工人，經常出入排灣族佳平部落，且在物質和精神上支援部落中的急難者，如協助婚喪之張羅、代售山產、助貧濟藥……等等，因此與當地原住民關係良好，成為佳平部落的恩公及朋友。逢年過節，他會邀請原住民朋友到萬金村家裡作客，也參加教會的慶典彌撒，並介紹他們給神父認識。
1951年夏，因著潘平生先生的引介，萬金本堂包徳良神父親往佳平部落，拜訪女酋長劉春美女士，雙方相談甚歡；酋長欣然答應帶領族人到萬金教會參與主日彌撒，研習教會道理。但由於語言的隔閡，神父必須邀請精通日語的傳教師潘林環涼女士（潘瓊輝神父之母），每週二次前往佳平，為酋長一家人及村民講述天主教信仰。
1953年初，道明會蘇士郎神父奉派到泰武鄉佳平部落，當年他才34歲，依教會記載，蘇神父推動教務大有作為，曾購地興建第一座山地聖堂「法蒂瑪聖母堂」；他也是台灣山區第一位本堂神父。
蘇神父眼見望教友越來越多，必須從速建立一座正式教堂，經多次奔走，決定在佳平部落建堂，酋長劉春美女士也慷慨捐出住宅旁的一片土地，作為聖堂用地。
1953年10月，當時高雄監牧陳若瑟及道明會李安神父，協商允撥經費，囑蘇神父著手建堂。同年12月8日竣工，舉行落成感恩典禮，敬奉法蒂瑪聖母為主保。全省教友蒞臨參禮，由教廷駐華大使黎培理總主教主持，彌撒中酋長劉春美女士全家及所有望教友，共247人領洗，成為天主的子民。
酋長劉春美女士持續協助蘇神父，在泰武鄉、瑪家鄉等部落傳福音。瑪家鄉佳義村的大頭目徐秀菊女士，深受感動，一心歸向天主，也熱心事主，因此奠定了屏東縣瑪家鄉的天主教信仰。此後她們二人協助蘇神父四處傳福音（以原住民為主），如屏東縣三地鄉、霧台鄉、來義鄉、春日鄉，及高雄縣三民鄉、桃源鄉、茂林鄉等地。由於酋長、頭目在原住民社會中深受尊敬，加上她們又將經文、聖歌譯成排灣族語，所到之處備受歡迎，因而皈依天主的族人也增加了許多。
蘇神父在佳平部落設置原住民傳教學校，訓練潘克己先生、林金鳳先生、蔡長振先生、阮朝江先生、湯秋義先生、呂意先生、雷玉貞女士、謝榮長先生、李天福先生等成為排灣族的第一批傳教員，後來協助蘇神父翻山越嶺，到處傳播福音。
蘇神父離開泰武鄉後，轉到瑪家、來義等山區傳教；後來返回西班牙，奉派到阿根廷，於1985年客死異鄉。
老一輩的佳平部落住民，憶起這位泰武鄉「開教」神父，都說：蘇士朗神父能說流利的閩南語，也會說排灣族語。[5]
佳平法蒂瑪天主堂是原住民排灣族人傳教的發祥地，從這裡綻放了福音的光輝。教會除了是精神的支柱外，還提供醫療服務、開辦幼稚園教育幼兒，豐富原住民的生活需求；全村在聖神引領下，共融團結讚美天主！婚喪喜慶也是全村動員，教會成為了全村文化的傳承中心。教會各項禮儀也力行本土化，並協助政府推動心靈改革運動，使全村平安和樂融融[6]。
