蕭永倫
天主教所用的外在標記，包括符號、塑像、器皿、顏色，姿勢和禱文等。它們普遍使用於教會生活和禮儀中。有些標記源自耶穌自己和初期教會的使用，另一些是教會由不同歷史和社會源流中取得而沿用至今。特此介紹一些重要且常見的天主教信仰標記。
一、形象標記
1、十字苦像：十字架是耶穌受難的刑具，由兩根木料相交叉而成，形成十字形。
天主教以它為信仰的標記，因為耶穌愛人情深，甚至犧牲自己，被釘十字架而死。但沒有耶穌的十字架只是一個刑具，有了耶穌的十字架，就成了愛的光輝與啟示。
教會以十字架的形狀又編了十字聖號經，結合對天主聖三的呼號和劃十字的動作，把兩個最重要的信仰內涵表達出來。
根據若望福音的記載，耶穌被判釘十字架時，比拉多寫了一個罪狀牌，放在十字架上端（參若十九19）。牌上希臘字母為「INBI」，而拉丁文為「INRI」四個字母，是「Iesus Nazarenus Rex Iudeorum」的縮寫，意思是「納匝肋人耶穌，猶太人的君王」。
2、耶穌的名號：天主教從古至今有兩個非常普遍的耶穌名號，其一是「IHS」，其二是「X與P」的組合。
「IHS」是拉丁文「Iesus（耶穌）Hominum（人類的）Salvator（救主）」的縮寫；而X上加P是希臘文「基督」一詞開頭的兩個字母，故用來作為「基督」的縮寫。
3、A和Ω：希臘文字母首、末二字，念作「阿爾法」、「敖默加」，意為「元始」和「終末」。
聖經默示錄第一章8節：「我是『阿耳法』和『敖默加』，那今在、昔在及將來永在的全能者上主天主這樣說。」因此，教會用它們來表示天主是萬物的根源與歸宿。
4、魚：在天主教的符號藝術中，經常用「魚」代表基督和祂的教會。這個標誌源於希臘文「魚」一詞「IXΘγ∑」。
「IXΘγ∑」的每個字母代表耶穌的一個名號的首個字母，其中I是耶穌、x是基督、Θ是天主、γ是兒子、∑是救世主。當然，「魚」也讓馬上讓我們聯想起耶穌召選伯多祿為漁人的漁夫，以及耶穌所行的「五餅二魚」奇蹟。
5、羔羊：聖經上提及「羔羊」的次數很多。羔羊是指不滿一歲的小羊。
羔羊在聖經中讓人想起純潔的祭品，也用來象徵喜樂、馴服及無瑕等美德（出廿九38〜42；智十九9）。羔羊在新約中特別用於耶穌身上，祂是「除免世罪的天主羔羊」（若一29），祂甘心接受了苦難，拯救人類脫離罪惡（宗八32，伯前一19）。默示錄有28次提到羔羊，多是指耶穌的得勝及完善無缺。今日教會用羔羊象徵良善服從和犧牲奉獻的基督。
6、麥穗與葡萄：代表聖體聖血。
福音書記載耶穌在最後的晚餐中祝聖麥麵餅和葡萄酒，給門徒們吃喝，並要求門徒們如此做，為紀念祂。
以後教會舉行彌撒禮儀，神父代表耶穌祝聖麥麵餅和葡萄酒，耶穌親臨聖事中，作為我們生命的食糧。麥穗和葡萄是成聖體聖血的材料，在教會內象徵聖體聖事中自我奉獻的耶穌基督。
7、鴿子：代表天主聖神。
路加福音記載耶穌受洗時：「天開了；聖神藉著一個形像，如同鴿子，降在祂上邊。」（三2l〜22）教會因此常用鴿子表示天主聖神。
舊約創世紀記載洪水滅世後，諾厄從方舟中放出鴿子觀測天候；鴿子銜著一枝青綠的橄欖枝回來，預示大地已恢復了平靜。因而鴿子也被用來象徵和平與平安。
8、聖母的標記：最常見到代表聖母的符號，是兩個拉丁文字母A和M，它是拉丁文「Ave Maria」的縮寫，意思是「萬福瑪利亞」，是天使報告聖母將因聖神的恩寵而懷孕耶穌時，向她問安的賀詞。
9、船：船代表教會。
舊約中諾厄靠船使生命得以保存。福音中提到耶穌和門徒划船捕魚，是傳教的象徵；也提到划船渡湖時遇到大風浪讓他們害怕，而耶穌平息了風浪（谷四35〜40）。
船在福音中是教會的預像，它常會遭遇風浪（迫害等困境）；但耶穌與教會同在，有祂的扶持與援助，教會必能克服所有困難。此外，今日我們稱教堂的「中央走道」為「Nave」，是從拉丁文「船（Navis）」而來的。
10、四大活物：教會傳統以四個圖像代表四部福音，分別是獅、人、牛、鷹。這些標記與四部福音的開端有密切關係。
馬爾谷福音始自洗者若翰的曠野呼聲，而獅子是曠野之王，因此以獅為標記。瑪竇福音以耶穌的族譜為序，溯宗於原祖亞當，因此以人為標記。路加福音的起始描述司祭匝加利亞在聖所獻香時，天使預報洗者若翰的誕生；而牛常為祭品，因此以牛為標記。若望福音成書於第一世紀末，是基督救恩的見證與神學反思，正如老鷹在空中俯視大地，因此以鷹為標記。
二、禮儀顏色
教會常用的禮儀顏色有紫、白、紅和綠。
1、紫色是深沉的顏色，用在將臨期和四旬期，表示預備、沉思、悔改。聖誕節前的將臨期是預備和默想主的來臨，而復活節前的四旬期是默思生命中的苦難，包括罪惡，並仰賴主的愛和犧牲，克勝這些磨難與罪惡。
2、白色是聖潔和崇高的顏色，它代表基督。特別用在聖誕期和復活期，紀念耶穌的降生成人，以及戰勝死亡與罪惡，帶來新生與光明。
在所有的非殉道聖徒紀念日也採用白色，表示他們靠著基督成為聖潔的。舉行洗禮和婚慶時也用白色，表示新生命與愛情的聖潔。
3、綠色是萬物復甦、生命成長的顏色，用於禮儀年中的常年期，表示基督徒的靈性生命在聖神的引導下不斷茁壯，生生不息。
4、紅色是血和火的顏色，代表犧牲和神恩。耶穌基督和致命聖人的受難日，採用紅色，表示流血犧牲。同時聖神降臨節也採用紅色，表示恩寵的火焰。因此堅振禮亦採用紅色，表示受聖神的充滿。
三、行動標記
1、鞠躬
在禮儀中通常分為二種鞠躬：一為淺鞠躬，包括「點頭」或身體上半微傾，如經文中遇到耶穌之名時行之；二為深鞠躬，身體上半做深度傾斜，通常向祭台敬禮時用。鞠躬的意義是對天主表示尊崇、服從和聽命。
2、單膝下跪
中世紀時引進教會禮儀中，特別向聖體行單膝下跪禮，為表示欽崇朝拜。聖週五敬禮十字架禮時也行此禮，表示對受難之主的朝拜。在彌撒聖祭中，主祭共有三次行單膝下跪禮，即二次在成聖體、聖血後，一次在領聖體前。
3、站立
根據聖經的傳統，站立是祈禱的姿態（參見路十八11〜13），也是聽天主訓話的姿態。主要意義是表示注意、尊敬、準備好。
今天彌撒禮儀中，信友自進堂詠開始直到集禱經時站立，表示對主祭的歡迎，也是預備進入禮儀慶典。福音前歡呼詞及讀福音時均站立，表示恭迎並聆聽基督的福音。念信經時站立是珍重宣誓的表示。
4、端坐
宗教領袖坐下表示有權威，如聽告解的神父坐於告解座。而祈禱中，如默想或默禱時有靜坐的姿態。當然老弱病痛的人參禮和祈禱時可以坐下。
5、下跪
下跪是人在偉大的天主台前自覺卑微、謙虛的自然表示。是人對神明表示崇拜的姿態。在教會禮儀中，成聖體、聖血時，信友下跪表示崇拜耶穌的真實臨在。俯首則表示祈禱者的謙遜和恭敬。
6、覆手
在聖經中，覆手有傳授權力、祝福、醫治、分施聖神的德能和派遣聖神等含義。
在教會禮儀中，祝聖聖職時，為受權者覆手；在堅振聖事中，為受禮者覆手表示伏求聖神，接受神恩；在傅油與和好聖事中，為領受聖事者覆手，表示接受治癒神恩；在彌撒中，獻祭者在餅酒上覆手，以體現救恩的行動。
這些覆手的意義和目的，也在主禮者的祈禱中予以指明，並與該祈禱聯成一體。
