第六章 慈善事業
天主教教士辦理慈善事業，救濟處於困窘的、找不著出路的、無以為生的人，困窘的種類情形或有不同，救濟事業當然不一，但救濟的宗旨卻是一致的。
在邊疆，除了一時的意外災患，如荒年、水災、旱災、瘟疫、匪劫以外，還有孤寡、老弱、棄嬰，以及其他的各種的不幸者，都需要設法救濟。雖然邊疆地方氣候嚴寒，土地澆薄，一切都是那樣困難，常常令人感到力絀，但教士們滿腔的愛火，卻總沒有熄滅的時刻。
對於其他的社會事業，有人以為不必由教士去越俎代庖，但是他們若實地注意到時代、環境的需要，便會感覺到有的時候確有需要教士們效力的地方。救濟事業，就更不必說了。這理由很明顯：拯救災困，必須廣泛迅速，無間無懈，並且還要大公無私，這在有宗教家來辦的時候，就要好得多。
教士們的職責，根本就是救助社會上的一切無告者，那麼我們採用聖經上描寫耶穌，說祂是「到處施恩」的這一句話，來稱頌教士，是再切合不過的了。
現在我們無法將八十年來，天主教教士在整個內蒙區域，舉辦慈善事業的功績，詳細寫出。因為要詳細記述出來，那就該給每個教堂，或每個教士作厚厚的一本傳記了。這裡我們只選擇幾件比較顯著的事跡，約略敘述一下，以見其一般：
一、賑救飢荒
邊疆屢次遭遇的災患，以荒年最多。普通原因，都是缺少雨水。歷史告訴我們，最凶的幾個荒年，就是光緒四年（1878）、十八年（1892）、二十六年（1900），以及民國十七年。除了這幾個大荒年，使整個地區的農村破產，餓殍載道以外，還有許多局部的荒災，例如在三邊地區，從民國九年到民國十八年的十年中間，便有過六年歉收。在這些嚴重的荒災裡，是有著不少悲慘的事的。但是痛定思痛，教士們救災的恩德，則時時仍在老百姓們口裡談論著。
這裡有一位城川（陜北三邊）的教士，在光緒四年（1878）所寫的信，述說當年的荒災情形，他說：「地方上再也找不到食糧了。教士只好購買山羊、綿羊給災民們分來吃。教堂收留遺棄的兒童，出錢在民家寄養。教士們天天忙著為飢民找飲食，獵獲的鳥獸，也分給飢民。數月之久，教士以結了塊的牛奶充飢，耕牛已被宰殺淨盡。」災情之重，可想而知。
光緒十八年（1892），察哈爾大荒，巴耆賢主教曾通令各教士要以最大努力，拯救災民，如果食糧散盡，不妨變賣所有最後的資產；他自己就借過5萬法郎，從事救濟災民的工作。在南壕塹，教士們在一個月內發放過200袋麥子，各處教堂，收養的嬰孩計有1500名。假設秋收仍屬不佳，教士們還情願伴同他的教民，逃往內地去。
光緒二十六年（1900），拳亂甫平，卻又來了一個荒年。當時各處教堂盡被摧毀，教士也大多被殺戮，然而逃出了殺害的，仍然作了災民們的救星。
民國十七年的荒災，大家總還都能記憶。這又是天主教慈善為懷的另一鐵證：舉凡賑糧、施衣、捨飯，防止出賣婦孺，收養被棄的嬰兒，都是教堂所作了的。從熱河到陜北三邊一帶，250餘處教堂，都曾經是救濟的中心。原來各處教堂，為預防荒年起見，倉房裡總是有一點積蓄的。同時外籍教士們為了救助災民，都敢向他們本國的親友求助，因此他們的賑濟經費，常常能源源而來。
教民自己中間當然也有不少慷慨好義之士。例如民國十七年，興和（綏遠）有存糧的幾家教友，都曾自動獻出餘糧，交給教士們代為發放。只由教士口頭應許在下一年豐收時，如數償還。
假如竭盡了所有的能力去救濟，還是無計可施，教士便幫助災民，遷到別的地區去求取生路。例如三邊難民移到河套去的就有很多，土默特荒年時移居河套的也不在少數。
民國十八年，華洋義賑會展開了廣泛的救濟工作，各處邀請教士們參加，就是因為他們知道教士作事勤敏、認真、負責，又不自私。
我們還記得：華洋義賑會乃是在民國十七年到二十年的荒災時，由美國紅十字會及其他幾個慈善團體合併組織而成立的。目的就在存留一個永久的賑濟機構。它所擬用的一種「以工代賑」辦法（一方面作預防荒年的準備，同時也賑濟災民），其實乃是教士們早已使用過的，因為在光緒十四年（1888），南壕塹的教士就曾僱用災民種植樹木，同時華籍趙神父帶來了一筆款子，盡先施以救濟。此外也還僱用了許多人民修築堤壩，開鑿渠道，築造圍堡，改良土地等等。
當華洋義賑會成立，開始救濟邊塞的災民時，負責人就首先延攬教士去作他們的有力的助手。土默特開闢民生渠的計畫，實際上是一位教士在北平義賑會上提議的。當時各地教堂都盡可能的讓義賑會職員們佔用，教士們自己也全聽從義賑會的指揮而工作。因此民國二十年，慶祝民生渠開閘，各方面對於教士們的殷勤效勞，都表示著極為誠摯的謝意。
在大同，義賑會是委託過教士們代為直接發放賑款的，教士們往往都親自下鄉，會同村長登記災民。
有一次，在陜北三邊就有一位老年教士收到過2萬賑款，而曾會同靖邊縣的縣長，親自去分給地方災民。又有兩位教士，為華洋義賑會的工作員，他們曾領到過一筆款子，作興辦水利及公益事業之用。此外，還有很多教士都參加過賑濟的工作，我們就不必一一細說了。
