第五章 農業合作
傳教士除直接效力於農田生產外，對於其他許多農事上附帶的問題，如畜牧、植林、肥田等，也都悉心研究，這些問題對於社會經濟的發展，是佔著極重要的位置的，疏忽了它們，就會等於將邊疆農林作廢過半。
一、畜牧
邊疆草原遼闊，適於畜牧。牛、羊、馬匹、駱駝等等牲口，都是農村的重要富源。
據民國十四年調查，內蒙草地有家畜500萬頭。在邊疆，教畜是最為重要的，一家農民如果沒有一對耕牛，簡直就無法開墾種地。
移來邊疆的，乃是窮苦人居多數。他們既沒有資產，墾荒之初也沒有耕牛，有時辛辛苦苦得到了一頭耕牛，假如遇著匪劫，意外的災患或疾病等等逆境，就不得不把牠變賣，但再要買回來卻又困難了。然而耕牛究竟是不能缺少的。試想：沒有耕牛，荒地怎麼開？生活又怎麼維持？遭遇這種進退兩難的困境的農民，是屢見不鮮的。因此這又是教士們的事。也就是說，教士們不得不設法解救他們，或者借給他們耕牛，或者借款給他們以便購買耕牛，甚至也送他一頭耕牛。
六十年來，這樣的事真不知遇到了多少次了。教會方面的支出，這樣一來自然是很大的，但這有什麼辦法呢？教會的教士們是不能眼看著這些苦難的人民，而不竭力救濟的。有的教堂曾在一年之中，供給農民15頭耕牛，供給30頭的也有。那些沒有一點積蓄的窮苦農民們，就是這樣靠了教堂的借給牲口，耕種他們那僅足糊口的田地。
大荒年後，有時整個地區的耕牛需要補充，那實在是一個嚴重的問題。現在讓我們敘述一件事實在這裡：那就是有一位教士有一次曾親自趕了110條牛，穿過鄂爾多斯沙漠，直奔陜北三邊去的故事。原來在清光緒四年（1878）的時候，由於連年荒旱的結果，三邊的人民把所有的耕牛，不是統統賣掉，就是宰殺充飢了。這位教士由包頭買了這一大群家畜，要趕回三邊，分給漢蒙農民。但中途因牛倌罷工潛逃，於是他自己就拿起鞭子，作出這樣動人的舉動，把牛群趕了回來。
不過教堂供給農民家畜，當然也不是絕對沒有條件。有一種辦法叫作「半養活」，即教堂給農家幾頭牛或幾匹馬或幾隻羊，農家可以自用，但必須負責牧養，等到有了新生，教堂就和農家平分，這個辦法可以說是「兩全其美」的，農家不用出錢，過了一些時候，就能自有家畜；教堂方面呢，又可以把分得的家畜，另外供給新的農戶。因此一般農民們都樂於收養。並且，萬一收養的家畜有不幸病死的或失掉的，教堂卻並不向他索取賠償。
教士除供給農戶耕牛外，還要設法保護家畜，尤其是對於家畜易染的瘟病，他必須格外注意。但這一點截至現在為止，還沒有什麼令人滿意的成功。就經驗所知，他們施用過一種注射法，然而發現這卻不是一件容易的事。比較不困難的，倒是將染疫的牲畜，另圈另喂的「隔離法」。遠在光緒三十年（1904）及三十四年（1908），察哈爾頭道營教堂，發生過一次牛瘟，村裡的牛，幾乎死掉半數以上。有一位教士試用乳牛苦膽汁施行皮下注射，效果卻還不錯，但這辦法，沒有能普遍通行。
民國二十三年，察哈爾窑子溝教堂村發現牛瘟，有一位教士使用另一種注射藥，成效亦好，可是治療藥劑的價格，卻要超過一頭牛價的兩倍以上，因此使用藥劑，反不如另買新牛來得便宜，在這種情況之下，當然就只有設法推廣注射法的施用，藉以減低藥品的成本了。根據研究所得，教士們後來發現製造1000劑注射藥與製造100劑的價格相等，以此遇到家畜傳染病流行，農民沒有辦法時，教士們多少能給他們一些救急的方法。
此外在荒年中，有不少的農家牲畜，在整個冬季裡都由教堂供給草料飼養，不致被迫出賣。譬如民國十七年，陜北三邊一帶地區，就只有靠教堂飼養的耕牛還存在著。
對於家畜的改良，教士們也曾竭力提倡，但這是出乎教士工作範圍的，僅有幾處提倡試辦。總之，這一切都足以證明天主教教士除宣傳教義外，舉凡對於社會人群能夠造福的事，都是肯加以研究的，只要有機會，他們也都不肯放棄，必然要直接參加，躬親實踐。
在陜北城川，教堂曾於光緒三十二年（1906），運來一匹阿拉伯馬，以便和蒙古馬交配。但這匹馬身軀太小，不能同蒙古馬相交，因此最後只得宣告試驗失敗。
但在土默特試驗瑞士羊與本地羊的相配，卻收到了成果。在察哈爾試驗改良畜種，曾運來法果諾曼第牛種，牝牡各一，把它們放在牛群之中，結果亦相當滿意。
有幾處地方還用過選擇法，研究改良畜種。這個方法曾試行於黑毛羊群，經過很多的努力，集成一群黑毛羊，出產所謂「捲毛皮」，這乃是一種價格昂貴的皮貨；可惜，這整個黑毛羊群，有一次竟被土匪盡數趕走了。
現在我們要提出幾種畜牧的副生產情形來說一說，算作「論畜牧」一節的結論：教士們看見土法硝皮，方法笨拙，三十年來，曾擬以科學方法來代替它，因此資送過南壕塹教民段玉崑到比國去研究「硝皮法」，學成歸來，就請他在張家口開設了一所皮革場，終因剛巧第一次歐洲大戰爆發，無法購買製革藥品，工作遂遭中止，殊為可惜。
民國二十五年，察哈爾教區有一位教士創辦了一個牛乳公司，由二十五年至二十九年中間，雖然常遇著大兵過境，以及土匪的騷擾，仍得勉強維持。但從二十九年起，因著環境特殊而不得不縮小範圍。這一所「牛奶公司」的起源是這樣：民國十六年到十八年，荒旱成災，幾遍華北，教士為賑救災民起見，由本國募得一筆巨款，購買了一群乳牛，以牛奶牛肉去救濟災民。因為按當時估計，用同一的價款購買乳牛，較買5倍的食糧救人還要多得多。
但是這位教士的主張，竟遭受了地方上人士的非議，他們說牛奶不是壯年人的飲食，因而在十年後，他也改換了主張。
牛乳公司的設立，有幾種目的：即製造奶油及奶酪，希望養成民間飲用牛奶的習慣；推廣牧養乳牛，使農民易於得到公牛；與種牛配合改良牛種，上述的這幾種目的。至少是有過局部的成功的。
綜計數年內產量，每年平均出的奶酪為1600至1700公斤，黃油300至400公斤。賣出的牛奶在300公斤左右。地方人士雖然仍有頑固的成見，但銷路總見推展了，賒給農民耕牛20餘頭，分3年繳價，繁殖的乳牛亦較本地土產的肥而且大。又試驗結果，本地的乳牛如果飼養得法，出奶量亦很豐富。一頭小的乳牛，第一年每日可出牛奶9公升；第二年可出15公升；第三年可出21公升；第四年可出26公升。平均每日每牛出奶量至少有5.50公升，至多的為7公升至7.25公升。
試驗的結果，告訴我們，得知這種創設，是有益處和利潤的。
這座牛乳公司是由教士和一位本地人合辦的。技術方面，對外交際，以及推銷等等統由教士負責，人事與物資則由地方人士管理。
公司的設備計有：比國製的黃油機1架，美國製消毒機1架，罐頭製造機1架。此外尚有中國製造的機器多種，牧場裡共有牛100餘頭。
該公司製出的奶油和奶酪，不但不防礙國內其他牛乳公司的營業，而且還可以對抗舶來品。它的乳粉，也較市面出售的，品質要高而價錢卻很便宜，牛肉罐頭也極易製，極易保存。果能繼續經營，一定是可以打擊舶來品的。
還有其他種種利益，那是不勝枚舉的：例如草地利用，牛種改善，研究撲滅牛瘟等等都是。
這種由教士首創的試驗性事業，絕非以營利為目的，他們祗是把經驗所得，昭告國人，希望引導邊疆的人民追隨他們，而為中國的邊疆農村繁榮努力。
