趙一舟
身為基督信徒常用的共同標誌是十字架、及劃十字聖號的動作，表示自己的信仰，相信主基督為贖人罪被釘十字架的信仰。於是教堂、家庭、甚至墓地等場所都可看到豎立或雕刻的十字標誌。
在教會的禮儀中，無論用品或禮規均有許多十字標記或劃聖號的動作。但是一般信友對此標誌及劃聖號的動作可能並無深入、廣泛的瞭解。願藉此短文作簡要的講解，以加深我們的信仰生活。
一、歷史中的十字架
1、基督以前的時代
古代某些地區，如埃及和歐洲等地的一些民族中，已經有十字架的標誌，具有不同的形狀及象徵意義。
《創世紀》（四十19）記載，梅瑟為某官員解夢說，「三天內，法郎王要高舉你在木架上…」，此木架被認為是十字架的預像。
《若蘇厄傳》（八29）記載，他在征服哈儀人之後，將哈儀王懸在樹上，直到黃昏…被認為是舊約時代的十字架刑罰。
《艾斯德爾傳》（五14，八7）也記載，於巴比倫王薛西斯時代，他為拯救猶太人免受迫害，曾以搭支的「刑架」把犯人哈曼懸在上面，處以死刑。這裡所說的樹及木架（希伯來語文中並無像中文「＋」字的詞彙）均被視為日後十字架的預像。
《戶籍記》（二一9）所記載的銅蛇的故事：人民被蛇咬死，要梅瑟祈求上主，梅瑟遵命，依照指示，做了一條銅蛇，懸在木架上，那被蛇咬了的人，一瞻仰銅蛇，就保存了性命。此故事是耶穌被釘十字架的預兆。耶穌受難前曾預言，此故事將會臨到自己身上說：「正如梅瑟在曠野裡高舉了蛇，人子也要這樣被舉起來，使凡信的人在他內得永生」（若三14～15）。實際上就真的如此實現（參若十二32；十九37）。
2、基督被釘的十字架
耶穌生活在羅馬帝國時代，以色列被羅馬人統治。十字架是那時代處死罪犯的刑具。耶穌被人誣告，而被定罪，親自背負十字架到加爾瓦略山被釘十字架，死後被埋葬，第三日復活（參福音書耶穌受難史）。
其後，耶穌的墳墓被棄置，無人照顧；釘死耶穌的十字架及釘兩盜匪的十字架的場地被破壞，而十字架也不知身落何處。
在初期教會被迫害的那個時代，無人膽敢公開以十字架表明對耶穌的信仰。最初幾個世紀的基督信徒曾以「魚」作暗號彼此相認，表示他們的信仰。「魚」的希臘語為「IXTUS」正是希臘文「耶穌基督天主子救世主」五個名詞之第一個字母結合在一起而形成的。
依照教會的傳統說法，羅馬帝國第一位受洗奉教的皇帝、君士坦丁的母親（聖海倫Helena）第四世紀時曾去聖地朝聖，在哥爾哥達（Golgotha）地方找到了被埋在地裡的三具十字架，並從中認出耶穌被釘的那一個。當時如何確認，說法不一，有人說是透過一項奇蹟，另有人說，那釘在十字架上的罪狀牌仍可辨識。
此後，教會開始了對十字架的公開敬禮。公元335年，在發現十字架的地方建造了殉道堂（十字架堂），九月十四日舉行了聖堂奉獻禮，並展示了主的十字架，供信友敬拜。此後開始了對十字架的敬禮。
第四世紀時，一位西班牙朝聖者Etheria（Egeria）詳細記述了在耶路撒冷過聖週時敬拜十字架的禮節。此種敬禮以後也傳到羅馬一座聖堂中，在那裡曾有人帶來耶穌十字架的部分木塊，保存在聖髑盒裡。從此對十字架的敬禮逐漸推廣到東西各教會中。這也是今天「光榮十字架慶節」（Exaltatio Crucis）的原始。
為了敬禮耶穌的十字架，各地教會不可能都獲得耶穌真十字架的聖髑，因而自行製造十字架的模型，經由神職祝聖／祝福後，供信友敬拜。從教會的歷史得知，最早（約在第四、五世紀時）出現的是遊行用的十字架（Processional Cross）。
那時也出現由Fortunatus所寫的伴同遊行的十字架歌曲「Vexilla Regis Prodeunt 」（中譯見《聖歌薈萃》32）。此十字架象徵耶穌在我世人多難的旅途中作前導。在基督徒全部歷史中，耶穌十字架的模型，依照各地教會傳統、文化、禮儀等因素，出現各式各樣，有大有小，多采多姿的模式。東方教會通常以「Icon」的方式（把十字架彩繪在平面木板／紙張上）出現。西方拉丁教會傾向製作實質（木料或金屬的）、具體的十字架。
約在第五世紀時，開始在十字架上也放置耶穌的身體，不是受刑的、而是復活的身體，頭戴王冠，身穿祭服，伸開雙手，猶如降福擁抱的姿態。另有十字架上飾以一隻羔羊，此置放羔羊之舉為692年君士坦丁堡大公會議所禁止。
約在第九世紀時，開始強調耶穌受難的情景，而有十字架苦像（Crucifix）出現。此強調在第12及14世紀時達至頂峰。今天我們在聖堂中所看到的十字架，通常都是十字苦像：頭戴刺冠，遍體鱗傷，心胸被刺，手足被釘的耶穌像。但帶有耶穌復活像的十字架，最近幾年已在少數聖堂或其他教會場所出現，意指：我們今天敬拜的是死而復活的耶穌。
二、教會禮儀中的十字架及十字聖號
十字架是基督信徒敬拜的聖物，是表達信仰的象徵。因此，信仰基督宗教的國家或地區，不僅在聖堂中供奉十字架，在教堂外，也常可看到在顯著場所，山頭、路旁等處豎立的十字架。我國宜蘭縣礁溪聖母山莊山頭上也豎立了一座大十字架，供朝聖者敬拜。在教會禮儀中，無論是行禮場所或禮儀用品等都有十字架的標誌。
1 作為標誌之十字架的意義
十字架是耶穌救贖人類的工具，祂藉由自己的死亡，而給人類帶來新生命。對基督信徒而言，此十字架具有多層意義：
a）、新生命樹：天主在起初原來給原祖父母在樂園裡準備了許多果樹，有生命樹和知善惡樹，僅有知善惡樹之果實不許吃。原祖禁不起魔鬼的誘惑，而吃了禁果。因而被逐出樂園，自身及子孫就失去了享用「生命樹」果實而獲取永生的機會（參創二9，三22）。
耶穌為了拯救人類，為人贖罪，甘願被釘死在十字架，好使人類再能獲取永生的果實。十字架就成為耶穌使人起死回生的工具，古代幾位教父也就稱之為生命樹。「光榮十字架節」彌撒的頌謝詞，也把十字架比作生命樹：「死亡因樹木而發生，生命卻藉十字聖木而復甦」。耶穌在十字架上的死，給人帶來永生的果實（參若十二24）。因此十字架被視為天主在教會園地中種植的生命樹。
b）、和平、共融的標誌：十字架的橫、豎兩根木棒，可藉以表達耶穌被釘十字架的意義：橫木如同向左右伸展的樹枝，表示耶穌的雙臂，召集所有的人合而為一。上下豎立的樹幹，表示天人之間的和好，一如保祿宗徒寫給哥羅森人書中所說：「因著祂十字架的血建立了和平」（一20）；在致厄弗所人書信中也說：「祂（耶穌）以十字架誅滅了仇恨，也以十字架使雙方合為一體，與天主和好」（二14～16）。
這正是耶穌降臨人間的使命，是以十字架來執行、予以完成。而祂也要我人背負十字架跟隨祂，共同執行此一使命。
c）、基督君王的旗幟：拉丁文日課誦讀部分的「讚美詩」稱十字架是君王（基督）的旗幟（Vexillium Regis），意指，耶穌的十字架領導我人在人生的旅途中進行與邪惡勢力的奮鬥。也讓我人常注視著十字架，跟隨它的指引，以面對邪惡的人地事物，「請看主的十字架，願祂的敵人在它面前遠遁…」（誦讀日課對經）。
d）、基督光榮、勝利的標記：日課祈禱文中有這樣的詞句：
＝「勝利的十字架，可奇的標記，請領導我們凱旋地進入天廷」（光榮十字架節晚禱謝主曲對經）；
＝「光榮的十字架，天使之王在你上面獲得了勝利」（第二晚禱對答詠），因此我們祈禱說：「主，我們崇拜祢的十字架…因為喜樂藉祢的十字架來到了世界。」（本節日讚主曲對經）。
e）、我人得救的依靠：天主是藉由十字架顯示祂拯救世人的大能（格前一17；弗一20）。
光榮十字架節日課祈禱文也顯示十字架為得救的重要：「神聖的十字架光耀奪目，世人藉著它獲得救恩，十字架勝利，十字架為王，十字架驅除一切罪惡，阿肋路亞」（晨禱對經）。因此，「主，我們朝拜祢的十字架，追念祢光榮的苦難」（晚禱對經）。
f）、天主深愛世人的佐證：十字架啟示給我人天主深愛世人的程度：「天主這樣愛世界，甚至賜下了祂的獨生子」（若三16），使「祂服從至死，並且死在十字架上」（斐二8）。
因此，在本節日集禱經中，我們祈禱說：「天主，祢為拯救人類，甘願祢的唯一聖子被釘死在十字架上，求祢賞賜我們今世能深切領悟這無限愛情的奧跡、來日在天上也能獲享祢聖子救恩的果實。」
g）、真基督徒的標誌：十字架提示我人，要作為基督的真實門徒，要勇敢地背負自己的十字架，跟隨祂、師法祂，善度一生，來日始能獲得基督救恩的果實。
耶穌曾對群眾說：「誰願跟隨我，就該棄絕自己，背起自己的十字架跟隨我。」（路九23；十四27；谷八34；瑪十六24）。此處所說的十字架當指人生旅途中遭遇的種種困難、阻礙、迫害等。實際上伯鐸及安德兩弟兄均為了忠於基督而被釘十字架：前者被釘於倒立的十字架，後者被釘於X形的十字架。
★瀏覽了十字架的主要象徵意義，目的是要加深我們的信仰生活及與基督的密切關係。每次看到十字架，要想到耶穌基督，感謝天父的無限慈愛。在我們的聖堂內外均供奉十字架，都是為昭示我們的信仰。尤其在舉行感恩祭／彌撒時，祭台上或祭台旁，依照教會規定，必須供奉十字苦像，提示給信眾感恩祭與十字架之祭的密切關係。（待續）
