蕭永倫
聖經裡耶穌說了「求必得」的話，比如「你們祈禱，不論求什麽，只要你們相信必得，必給你們成就。」（谷十一24）又如「你們若因我的名向我求什麼，我必要踐行。」（若十四14）
但實際的經驗卻告訴我們，有很多東西我們求了卻沒有得到。這豈不是與耶穌所做的許諾相衝突嗎？其實不然，因為當耶穌說「求必得」時，預設了我們明白祈禱的意思，並以適當的態度來祈禱。
肯定得不到的祈求
雅各伯在他的書信裡解釋說：「你們求而不得，是因為你們求的不當，想要浪費在你們的淫樂中。」（雅四3）
如果小偷祈求能夠順利偷到東西，後來真的成功了，那是因為祈禱應驗了嗎？不是！若失敗了，是因為天主拒絕他的祈禱嗎？也不是。他的祈禱根本上是沒有意義的。
論語有言：「獲罪於天，無所禱也。」意思是一個人的所作所為如果違反天意，他的祈禱是無謂的。
如果一位學生考試前祈求能夠「捉到考題」，猜到老師要問什麼，好讓他容易準備，並考得好成績。後來所出的題目真是他唯一準備的，那是天主答應了他嗎？不是！萬一他猜錯了而考得不理想，是天主拒絕了他？也不是。
主觀上這樣的祈禱讓祈禱的人感到安慰，實際上卻是多餘的祈禱。因為「捉考題」是人的作為，不關天主的事。既然是人為的，後果也應該由人自己承擔。
假如有一個人到教堂裡祈求生意興隆，發大財。一個月後，若他真的做成了一筆大生意，賺了很多錢，是祈禱的靈驗嗎？若他生意沒有改善，營業額和過去相差無幾，這關乎天主的「不靈」嗎？
其實一個人不論有沒有祈禱，生意得失本身與天主沒有直接關係。成敗在於他做生意的智商與能力，若他選擇了恰當的投資專案、地點、時機，用了適當的人，遇到了相稱的區域與全球的經濟走向，那麼他或許就成功了，否則他將失敗。即使他不祈禱，一樣可以把生意做好，或把生意搞砸。
有些祈禱是沒有用的、不必要的祈禱。比如祈求天主違背自然的規律，讓一個已經斷腿的人長出腿來。這是不可能的事，天主不會成就這樣的事。另有些祈禱的結果表面看起來是好的，但實質上，或長久下去可能是不好的。
比如有一對夫妻沒有孩子，於是他們參與人工受孕計畫。期間他們積極祈禱，祈求一切順利。後來妻子果然成功受孕，嬰孩也健康的生下來。顯然夫妻兩人的心願達到了，但這真是祈禱的效果嗎？而這效果真是一件好事嗎？孩子未來會成為孝順的兒子嗎？他會有什麼好或壞的遭遇，真是不得而知！
或許能得到的祈求
天人之間是一種互動的關係。祈禱是人向上主表達自己的脆弱、不足和有限，同時也表達對上主的信賴和順服。祈禱並不能改變一些既定的事實，但卻能改變人的心態和作為。後者的改變常常能影響祈禱的結果。
假如有一對夫妻多年無子而求子，祈禱一個月後妻子懷孕了，那是不是祈禱的結果？從祈禱和懷孕兩個事件的時間次序上看，好像是的，因此這對夫妻主觀上認定那是祈禱的回報，但客觀的原因或許是他們的生活壓力減低了，健康改善了，因此受孕機率也提高了。客觀和狹義來說，他們所祈求的結果不是天主所成就的！
祈禱若要獲得應驗是需要祈禱者的配合與合作。比如一個人祈求上主恩賜他改掉酗酒的習慣，而自己也努力避免喝酒的場合與同伴，則他就很有機會成功戒酒。又如一個人祈求天主讓年老的母親能過安寧的生活，自己和兄弟姐妹也相互合作，用心照顧與善待母親，那他的祈禱必會靈驗。
雅各伯書信這樣提醒我們：「假設有弟兄或姐妹赤身露體，且缺少日用糧，即使你們中有人給他們說：『你們平安去罷！穿得暖暖的，吃得飽飽的！』卻不給他們身體所必需的，有什麼益處呢？」（雅二15～16）祈禱和行動必須相結合的！
有些人懂得用開放的態度祈禱，在祈禱時表達自己的心願，卻沒有強求。比如一個人遭遇生活中的磨難，希望問題獲得解決，因此一方面祈禱，另一方面勇敢的面對現實。問題雖然沒有馬上解決，但藉著耐心和勇氣，按部就班的處理問題，最終把它妥善處理了，同時也從中吸取許多待人處事的寶貴經驗。將來面對類似的問題時，他也能夠應付自如了！福音裡提到有信德的祈禱能夠移山倒海，就是這個意思。（參瑪廿一21～22）
有三個人同時去應徵同一份工作，他們都在面試之前祈禱了，天主要答應誰呢？很明顯的，如果他們祈禱的內容圍繞在「獲得工作」上，他們中至少有兩個人註定要失望。但是一個人如果在應徵前做了必要的準備，對該公司和該份工作有相當程度的瞭解，加上在祈禱中祈求自己能夠鎮定、坦誠和開放，那麼他面試時會有良好的表現，被錄取的機率明顯也會更高。
我該當怎樣祈禱才合宜呢？其中一個原則是：不要強調祈禱的結果，而要注意祈禱的過程。當我祈禱時專注在與主親近，誠心順從祂智慧的領導，願意奉行祂的旨意，並把祈禱的結果交托於主，不要有所強求，我的祈禱就能夠是中肯和愉悅的！
肯定能得到的祈求
如果某人有什麼行為或態度上的問題，比如懶惰、不負責任，或愛抽煙和酗酒，我能夠用祈禱改變他嗎？不可能的！那人不論是我的親人、朋友或陌生人，一旦我想要改變他時，就註定要失敗的。
若以為自己祈禱了，所求的效益就應該實現，結果卻沒有如願以償，失望就會更大！祈禱不能改變別人，但能夠改變自己。當為某人祈禱時，可以求上主幫助我不以判斷的眼光看待那個人，以主的愛去愛他，以全新的態度對待他。
我的祈禱將影響我的態度，因此無形中我改變了，不再以成見看待對方，而能接受當下的對方，並以相互尊重的態度與他相處。
當人收到一份禮物時，可以因為得到所要的東西而喜悅，也可以因為送禮的人所表達的關愛而喜悅，或兩者皆有。不過兩人若有親密關係，如夫妻、母女、或好友，則將更珍惜送禮的人勝過禮物本身。
同樣的，為一個信徒，他所追求的是上主，而不只是上主的恩賜。他的祈禱是為了促進自己和天主的關係，而不在乎天主賜予自己什麼東西。他不是尋找恩典，而是追尋施恩者。他若領受任何恩寵，那是一個與主相遇與相愛的自然後果。他變得更善良、平安、正義、和藹、寬仁、勇敢、智慧，因為他與天主同在。
當一個人與天主有親密關係時，自然不再以自我為中心，凡事不會企圖與謀求自己的欲望，而是以承行天主的旨意為喜悅。正如「天主經」所說的：「願祢的旨意奉行在人間，如同在天上。」有這種心態，祈禱後不論發生什麼，都不改自己對天主的虔誠態度，永遠保持信賴，並能謙卑的順服於祂。
一心嚮往和渴慕天主的人，不一定常常能夠體驗到天主的臨在，但並不是天主不在，而是他自己有時受到內心的情緒所困惑，或受外界事物的干擾，因而以為天主離去了。
其實只要不驚慌害怕，不偏離正道，專注於天主，那麼在不知不覺中，他又會經驗到天主了。因為天主始終沒有離開他，只是他一時之間沒有感受到天主罷了。他若是一個信主愛主的人，就會以信、望、愛之心祈禱。而當他以這樣的精神祈禱時，就越加成為一個對主有信賴、盼望和愛慕的人。
