蕭永倫
有人說宗教都是勸人行善的，所以每個宗教都一樣。是這樣嗎？這種說法也對也錯，「對」因為所有宗教的確都教人行善避惡，「錯」不是各個宗教有勸善的共同點，就說它們是一樣的。那它們有什麼異同呢？願意尋找宗教歸屬的人，能怎麼選擇呢？
世界上的宗教很多，有規模較大、歷史較悠久、理論系統較完備、組織結構較嚴密的宗教，也有較小型、新興、零碎的宗教。討論宗教的異同時，無法全部涉獵與對照。這裡的討論偏重一些大宗教，因為它們較具代表性。瞭解各宗教的異同，對促進彼此間的溝通有很大的幫助。
一、各宗教的相同點
1、超越物質生活：宗教提醒我們，現世生活只是過渡性的，人生有限，終歸要死，但人死後不是一了百了，而是有全新的生命，即是來世。因此人不應為了名利、情愛、權力而疲於奔命和沉迷依戀。人在滿足現世生活需要的同時，千萬不能忽略對精神終極關懷的需要與追求。
2、嚮往永恆生命：各宗教對來世的生命有不同描述，佛教稱「極樂世界」，基督宗教稱「天堂」，伊斯蘭教曰「天國」。雖然用現世的形象和概念來描述，如花園、美人、喜樂等，基本上要表達一種極為美好神聖的境界，是人類整全生命的圓滿和富足。和它們相反的境界則稱為「地獄」。
3、系統化的信理：各宗教有其經典和傳述，闡明對神、人、世界、倫理、崇拜各方面的信理。表述方法和內涵不一樣，但都有各自的發揮與傳承。
4、普世價值觀：各宗教宣揚普世大眾公認的價值，如生命的尊嚴、和平、博愛、正義、寬容等，意義博大精深，能提升人的生命素質。消極方面，每個宗教都有戒律，如不殺人、不偷盜、不妄證、不行邪淫等，為勸誡信眾躲避罪惡，利己利人。
5、天人溝通的禮儀：人神相通的儀式是各宗教的一部分。基督宗教有最簡單的個人禱告，以至基督教聚會的歌詠佈道和天主教的聖事禮典。佛教儀式也可繁可簡，簡單的向天焚香和誦念佛名，隆重的則有各種法會和普渡。伊斯蘭教的崇拜有個人每日的祈禱，表達對唯一真主和其先知的信賴，以及週五在廟堂裡的集體禮拜。
6、獻身服務的宗教專職：天主教的神父，基督教的牧師，佛教的僧人，和伊斯蘭教的教士都「全職」的為其宗教服務。除了主持公共祈禱儀式外，也指導信眾的靈修，研究與傳播教義，督促信徒履行其宗教與倫理義務，包括謀求人民大眾的生活福利。
為什麼產生於不同歷史階段，在世界各角落居住的群體所發展出的不同宗教，會有那麼多重要的共同點？有學者認為是真神在不同的時空，將信仰的真理顯示給各個不同的群體。另有學者認為，真神在創造人類時，已經把一些共同的宗教信念安置在人心中，後來藉著一些宗教的啟蒙領袖，把它們發揚開來。這兩種說法都有其道理，恰當的解釋了各宗教中所存有的共同點。
二、各宗教的差異
1、對真神的領悟：伊斯蘭教強調真神的超越性，禁止人們繪製任何神的畫像，只盼信徒心中誦念神的九十九個聖名，並臣服於祂。一些基督教強調神的全能和白白的施恩，反對人的合作和努力的有效性。天主教強調神為天父的親切感，重視人神交往與共融，包括教會團體的禮儀。
原始佛教和其他宗教的一個顯著不同，在於強調佛不是神，只是一位具智慧、慈悲與大能者。他已經領悟了人生的真理（佛法），因此能夠教導他人學習突破現世的困擾，達到最圓滿境地的人格（佛性）。但是民間佛教徒都把他當神般看待，這是心中對神很自然的嚮往。
2、對來世的看法：各宗教都提醒人們該超越現世生活，追求精神生命的終極關懷，但對來世的觀念有所不同。基督宗教相信人死後，靈魂不滅，且末日要復活，度圓滿豐盛的生活。伊斯蘭教也信末日審判和白骨復生，善人有無盡天園福樂，惡者墮入火獄永遠受苦。而佛教相信六道輪迴，人死後投胎，天、人、阿修羅，或畜生、餓鬼、地獄，視其業報而定。人覺悟成佛後才脫離輪迴，達於涅磐。
3、對人性的看法：基督宗教相信人人都是天父所愛的子女，但卻為罪惡所拖累而背離正道。信徒賴耶穌的救恩，配合自己的生活實踐，能克勝罪惡，度福音化的生活。伊斯蘭教認為真主在人生命中預設了善惡兩種傾向，任人選擇和把握。當人迷戀他物而沒有把真主奉為至高神崇拜時，將趨向墮落。佛教則相信人人有佛性，但被世俗的欲望蒙蔽了，人可以通過修煉而覺悟成佛。
4、精神生命的修煉：基督宗教的靈性修練重視祈禱與讀聖經，同時也強調克己守齋與施捨。天主教另有七件聖事，特別注重聖體聖事（彌撒）。佛教的修練最簡單的是每天念佛號，另有磕頭禮拜、唱誦、靜坐、吃齋持戒等。伊斯蘭教強調「五功」，即是念信經、每日五次禮拜、每年齋戒一個月、克施救濟、以及一生至少一次到麥加朝聖。
5、宗教組織結構：天主教的組織最嚴密，總部在羅馬，以教宗為最高領袖。按國家地區把教會分成教區，由主教領導。教區內有許多堂區，由神父帶領信眾。基督教的地方色彩比較重，各個會堂由牧師或牧師團領導。較大的宗派如衛理公會有區議會為諮詢中心，較小教會則自行獨立。伊斯蘭教有教士負責領經和教授教義，信仰的實踐靠家庭的傳承。佛教除了出家的僧侶有僧團的作息與修練外，一般信眾只在節日進廟，初一、十五各自燒香禮拜，沒有正式的組織與領導結構。
三、選擇自己的宗教信仰
面對各宗教的異同，一些極端的宗教追隨者會漠視相同點，採取排斥其他宗教的態度與行為。他們一方面宣揚自己的信念，另一方面批評，甚至詆毀別人的信仰。如極端的基督徒會告訴他的佛教朋友說，如果不把神像丟棄，改信耶穌，將會下地獄。而極端的伊斯蘭教徒會把基督徒視為撒旦的合夥人。
一般人都不會有上述的極端態度與觀念。大家對彼此的宗教信仰都能表示尊重與欣賞。虔誠的信徒會熱心地與他人分享自己的信仰，並邀請別人來認識與學習，但總不勉強他人。對於那些還沒有接受任何宗教的人，信徒希望能夠幫助他們正視人生的大問題，探討宗教對生死的意義，以及對人際關係的訓誨，藉信仰追求精神生命的終極關懷。
四、天主教的特色
天主教認為宗教雖然很多，但真神只有一個。每個宗教代表人對神的一種理解，以及提供一種天人溝通的形式與方法，也就是說每個宗教有自己的神學觀、靈修觀和禮儀。每個宗教也對於人生的意義、人與人和人與宇宙的關係有不同的理解與強調。其中，雖然每個宗教都教人行善避惡，但我們卻不能說所有的宗教都是一樣的。
各宗教間有異有同，而個別宗教有各自的好。那為什麼我們要接受天主教？天主教相信天主愛人情深，派遣聖子降生成人，取名耶穌。耶穌生活在世間，以人的生活方式、體驗人的局限，來教導我們愛主事天、愛人用物之道。我們相信通過耶穌的榜樣與訓導，能認識與愛慕天主，促進神人共融；且對人、事、物能有真知。因此天主教能夠幫助我們活得更有意義，實踐更豐盛的生命。
因為我們認為天主教好，所以希望那些在尋找宗教歸屬的人，有機會藉著天主教朋友的介紹，開始慕道過程，以便認識、追隨、愛慕耶穌基督，最終能夠全心皈依天主教的信仰，獲得生命的提升！
