蕭永倫
人是人，神是神。人雖然可以體驗到神，但人的體驗畢竟常受到自身的限制。人憑自己的直覺、審美感和理智去領悟神，但也常用自己的想像去揣測祂。
以人的習性看待神
古代有很多人以為神就像人一樣，也吃、也喝、也唱、也睡覺、也作樂。各個神祇在天上也有不同的身分地位，並被分配不同的職務。
祂們有人的各種弱點，如自私、妒嫉、貪心與好色等；也有人的一些美德，如智慧、勇氣、正義等。因此，只要懂得察顏觀色，掌握神祇之喜怒好惡，就能向祂們爭取到自己所需要的，如健康、財富、成就等。人們用自己習慣的交際之道，與天主打交道！
一些現代人也常把自己的心態投射到神的身上，以為神和人待人處世的方式是一樣的。比如你對別人好，他就會對你好；你得罪他，他就想要報復。所以認為自己如果虔誠的朝拜神，神就應該萬事順隨人們的心願，這樣彼此「好來好去」。
在這些人的心目中，神就像商人，因此要學會與祂進行交易，而只要肯付出代價，相信神也會「貨對價辦」，賜予人們所要的。他們為滿足各種物質的需要而祈求神，也在遇到困難時，要求神替他們出頭，去擺平生活中的各種問題。
比如有兩家人發生衝突，累積了怨恨，他們都各自向神求助，並認為神如果「夠朋友」，就應該站在他們一邊，共同討伐得罪他們的人。這樣的態度表現，好像是神可以受他們使喚與擺佈，用來對付仇家。他們沒有想要怎樣修和，化解彼此的恩怨，卻認為神應該按他們的要求，來打擊敵人。
按一些人的經驗，他們有求於人時，會儘量接近對方，說好話來奉承他，然後乘機提出自己的要求；當對方已經沒有利用價值時，就疏遠他。他們有意無意間，也把神當成這樣的一位對手，並用這種態度對待祂。當有求於神，就用燒香、獻祭、念經等方式去爭取祂的歡心，希望祂答允所求。當得到祈求的東西時，就會獻禮還願。若得不到所求，有人仍會死心塌地留守敬拜同一個神，而以「我不夠虔誠」等理由替神開脫；但有些人就會到另一個廟堂去求，去尋找一個「真正靈驗」的神。
以為神是賞善罰惡者
人際關係相處中，長輩常以一種懲罰與賞報的方式管教後輩。若用同樣的邏輯看待神，他們相信神是上位者，具有權威，也會用這種方式對待臣屬祂的人類。為此不少人心目中的神，就是一位統治和審判者，一位賞善罰惡者。祂派了許多天上來的巡警在人間巡邏，並不斷向祂報告每個人的是是非非，之後由祂下判決定罪或定功。
若一個人對神有這種觀念，當有壞事發生在他身上時，就會認為是上天所降下的懲罰。問題是，他想來想去，自己沒有做錯什麼？但為什麼會受到這樣的報應？一種可能性的答案，就是人有前生，且在當時犯了罪，今世所得的這場大病，就是當初犯罪的報應。
當人在生活中遭遇其他不測時，同樣想要追究其原因。如果在人間找不到什麼原因，就把它歸源於神。比如老林，他是一位虔誠的信徒。雖然他有些缺點，但基本上是一個奉公守法、愛家盡責的好人。後來他的獨生子遇到嚴重車禍，他開始自我懷疑，是否在不知覺中，自己做了什麼錯事得罪神，所以上天用這個災禍來懲罰他。
舊約聖經資料所顯示的古猶太思想，就有對神誠惶誠恐的「畏懼」成分。他們中許多人把神視為一個非常嚴厲的審判者，嚴格的分辨義人和罪人，觀察他們的行為，並對他們施與適當的賞罰。其中財富與長壽被視為最主要的賞報，而災難、患病則被視為常有的懲罰。
很多現代人其實也有相同的思想，也怕神。當無法解釋在他們身上所發生的事，如患病、感情破裂或生意失敗時，他們就歸咎於天主。他們甚至把天主看似一個為所欲為的獨裁者，動不動就加害於人，以震懾人心。為了取悅祂，他們儘量以各種方法奉承諂媚祂，比如念很多經或獻很多供品。實際上，神是否如同他們所想像的呢？
感覺中神離我們很遠
有些人認為神是深不可測和高高在上的，人無法輕易接近祂。他們從一些神學的書籍裡，讀到有關神的描述。比如神是造物主，所有的受造物在祂面前皆是明顯的，萬物都歸屬祂，並賴祂而生存。神無始無終，是無限完美的，是真善美的根源，是永不改變的。
宗教哲學裡提到神是單純的唯一，除祂以外沒有別的神。祂是純粹的實現，是自有者。祂不受任何事物和人的約束，是無限完善而無限美好的。神在那裡？祂無所不在，處處都在。祂不受時空的限制。祂是昔在，今在，永在的上主。天地必要過去，而祂永遠存在，神的智慧高深莫測。祂的意志就是命令，祂一發言，萬物生成。祂是全能的，沒有任何事情為祂是不可能的。神是救世主，祂把人類從罪惡的奴役中解救出來，過圓滿豐富的生命。祂寬恕人類的罪過，使人重獲在祂內的自由，並為人類預備了死後永遠的生命。
上述對神的討論，有些是理論性的，有些是歷史性的。但在他們的宗教經驗中，有關神的描寫，卻讓他們感受到神的確是遙不可及的。正如天離地有多高，他們也認為神離開人有多遠。這個高深莫測的神，是那麼的神聖不可侵犯。祂完全超越人，以致沒有任何圖像可以表達祂。若有人企圖那麼做，他們會認為是對神的侮辱，是褻瀆了祂。
有些人對神的信仰只停留在腦子裡。由於只是理性地討論著神，卻沒有和祂建立相互的關係，這信仰沒有觸及他們的心，對他們的為人處世也沒產生任何積極正面的影響。
比如當一個人沒有直接或間接的經驗到神的恩惠憐憫時，他只覺得神儼然可畏，難於親近。他會以為神對他有嚴格的要求，因此他會奉守法律，嚴己厲人，但卻不容易對人表達同情心，也不能瞭解和接受自己和別人的脆弱。他雖然是一個循規蹈矩、虔敬禮拜的人，但生活中卻沒有喜樂，也不能展現引人向善向上的生命力。
神是親近人的天父
人必須以開放的心胸去面對神，讓祂在人的日常生活中將自己顯示出來，這樣人們才能夠體驗到神是一位生活的天主！當我們對神開放時，就能體會到神正如耶穌所啟示的，是親近人類的天主。祂是眾人的慈父，我們是祂的子女。我們可以認識、愛慕、敬重祂，並和祂建立一種密切的關係。我們通過祈禱可以直接與祂交往，並因著同祂的連繫，提升了我們的生活。有關這一點，容後再以另一個專題來討論！
