蕭永倫
舌頭是人體的重要器官之一，它有辨別味道、說話和親吻的功能。
一般除了講解烹飪的書或文章以外，當人們提到「品嘗味道」時，不是指它的表面意義，而是指我們對事物的體驗。因此聖詠中有這麼一句美麗的形容：「請你們品嘗，請你們觀看：上主是何等的和藹慈善！投奔他的必獲真福永歡。」（詠卅四9）。它表達了人們需要藉著實際生活的經驗來感受上主的臨在與美好。思高聖經把它直接翻譯成「請你們體驗」，而不說「請你們品嘗」，就失去了它的文學韻味。除了對上主本身的美好之欣賞，聖經作者也常表達對祂的話語的欣賞。而欣賞的方式也是「品嘗」。聖詠一一九103就提到「你的教言對我上顎多麽甘美！在我的口中比蜂蜜更要甘美！」
人際關係中，舌頭的功能是溝通，因此在日常用語中，「舌頭」是「語言」的代名詞。比如我們形容一個人「舌頭毒辣」或「舌頭尖銳」指的就是他在語言運用上的歹毒與犀利。說他「舌頭靈活」指的是他談吐自如，輕巧活潑。
舌頭雖小，卻能夠引起許多大的禍害。新約聖經以雅各伯書的描述最為透徹。它形容舌頭的誇耀，簡直可以燎原：「看，小小的火，能燃著廣大的樹林！舌頭也像是火。舌頭，這不義的世界，安置在我們的肢體中，玷污全身，由地獄取出火來，燃燒生命的輪子」（雅三5~6）。我們不難想像火燒山的可怕，而失控的舌頭就像星火燎原一樣可怕。所以說舌頭雖小，它的力量卻不容小覷。若能夠善加管制，就能夠像馬的銜轡會控制馬的方向，又像船舵一樣可以控制船的方向（雅三3~4）。
舊約智慧書形容濫用舌頭所造成的傷害更加比比皆是。德訓篇說濫用的舌頭像可怕的利劍（德廿八22），耶肋米亞先知說它像有毒的箭。特別當一個人「嘴上對鄰友說話溫和，心中卻設計陷害」（耶九7），這樣的舌頭可千萬要防範。
有人說世界上有兩樣東西丟了就收不回來：流失的機會和說過的話。其中「說過的話收不回」是最常見的。正如聖經所言，舌頭引起的過失是人之常過（德十九17）。有時候人說溜了嘴卻還不知道。雖然不是有心，卻已經造成傷害。在不知不覺中，人容易說出令自己事後懊悔的話。有時候覺得有些話不該說，但最後還是說了，結果誤人誤己，甚至鬧得不堪設想。所以伯多祿提醒我們「凡願意愛惜生命，和願意享見幸福日子的，就應謹守口舌，不說壞話，克制嘴脣，不言欺詐」（伯前三10~11）。
我們要怎樣避免言語上的過失呢？首先在祈禱中，我們應該時常包括「謹慎口舌」的意向。正如聖詠作者所禱告的：「上主，求你救我脫離說謊的口脣，上主，求你救我擺脫詭詐的舌根。你這詭詐的口舌，究竟怎樣對待付你？究竟怎樣懲治你？」（詠一二○2~3）
其次我們不讓別人口舌上的錯誤繼續蔓延。所謂謠言止於智者。德訓篇說你若聽見了什麽中傷別人的話，就讓它死在你心裡。否則你是個愚笨的人，你「為保守一句話，感到痛苦，有如臨產的婦女。一句話在愚人心 ，就如一枝箭射在大腿上一樣。」（德十九11~12）
我們進一步要勸戒那些說謠言和毀謗話的朋友。德訓篇告訴我們要先弄清楚他有沒有說，「他若說了，叫他不要再說。你應質問朋友，因為多次發生誣謗的事」（德十九14~15）。在教會團體內也不時會發生言語的過失，破壞團體的共融與團結。我們不得不注意，並且在必要時實踐兄弟規勸之道（瑪十八15~16）。
舌頭可以說破壞性的話。也可以說建設性的話。箴言篇說：「出言不慎，有如利刃傷人；而智者的口，卻常療癒他人」（十二18）。信友之間更應該在言語上彼此服侍，「互相安慰，彼此建樹」（得前五11）。說好話有建樹的功能，但也不能只是說而不做。言語與行動必須相互配合。正如若望所言：「我們愛，不可只用言語，也不可只用口舌，而要用行動和事實」（若壹三18）。
在信仰中用語言來光榮天主，建樹他人。保祿書信就提到了有關異語舌音的神恩（參格前十四1~9）。舌音有分兩種，及讚美的舌音和教誨的舌音。前者為祈禱中用來讚美上主，可以常用。至於後者，保祿的意見是除非用者也加以解釋，使教會獲得建立，否則不說更好。
關於語言的分歧，舊約中有一段著名的敘述，那就是有關巴貝耳塔的故事（創十一9）。按創世紀的描述，當時的人驕傲自大，想要修建一座高與天齊的塔。結果天主使他們挫敗，混亂了他們的語言，且將他們分散到全地面。為此人稱那地為「巴貝耳」。這段描述企圖解釋人類語言分歧的究竟，純屬揣測，沒有人類學與語言學的可靠證據。雖然所提出的揣測不可信，但其中卻包含倫理的訓導：罪惡會破壞人與人之間的和睦與團結。
後來在新約中有一段相反巴貝耳塔的描述。宗徒大事錄提到十二宗徒的五旬節的經驗。那天他們聚集在一起祈禱，經驗到有些散開好像火的舌頭，停留在他們每人頭上，眾人都充滿了聖神，照聖神賜給他們的話，說起外方話來（參宗二3~4）。那些聚集而來，原本說不同語言的人，在那時侯卻都聽懂了伯多祿的宣講。這說明信友在聖神內生活，隨聖神領導，就可以度合一共融的生活。
