蘇明村
上個月，筆者與香港的蔡詩亞神父一起到北京，除了拜訪多位神父修士外，還參觀了兩間教堂──西堂與北堂。
北京主要有四座天主教堂，分別位於北京城的東、西、南和北。教堂雖然有三四百多年的歷史，但其規模與豪華程度遠遠不及歐洲大小城市的教堂那樣輝煌，真有點可惜。其實在一個具有五千年歷史、以儒家思想為主導的封建王朝的土地上建立教堂，實在不容易，再加上戰亂和政治因素，難怪教堂比歐洲的大為遜色。雖是如此，百年滄桑的北京天主堂見證了中西文化交流的歷史，其中有全盛的時期，也有挫折衝突的悲劇。
位於西直門內大街路南的西堂是北京四大教堂中建成最晚的，於清代雍正元年（1723）建造。曾於嘉慶及光緒時期兩度被毀。教堂現時關閉，進行全面維修，而主日彌撒則在旁邊的小屋內舉行。有待維修完畢，安裝風琴後再為各位報導。
北堂（又稱救世主堂）位於北京西安門內西什庫，是原北京樞機主教公署所在地。北堂的原址位於中南海，是清朝康熙皇帝的賜地，康熙帝還親自撰寫匾額「萬有真原」和對聯。
1703年二月舉行開堂禮。1887年因擴展宮廷，教堂遷移到西什庫，還設有主教公署，修院及育嬰堂。從教堂外的簡介中，得知從1860～1958年間，先後為多位主教的座堂。1966年至1976年「文化大革命」期間，遭到了嚴重的破壞。北堂現已被列為國家重點文物保護之一。
筆者參觀當天適逢主日，只見教堂內坐滿了教友，而外邊亦聚集了很多等候的教友，準備參與下一台彌撒，氣氛很熱鬧。這種情境在香港不常見到，因為在香港兩台彌撒間會相隔一段時間，避免「交通」阻塞！
參與彌撒的教友眾多，教堂內座無虛席，年長的教友佔多數，年輕的亦不少。彌撒中，筆者一直注意在唱經樓上的歌詠團。歌詠團人數約三十多人，除了與教友一起詠唱對答經文外，所唱的大部分都是男女四聲部合唱歌曲。唱經樓上放置了幾個「咪」（麥克風），筆者覺得以他們雄厚的聲音，似乎不太需要擴音吧！至於原有的管風琴，據聞在「文化大革命」期間破壞了，現用電子風琴代替。筆者覺得司琴若不選用有震動的音色便更好。筆者亦曾遇過些司琴，以為風琴的音色就是要有震動，其實真的很難聽，但若他們從未接觸過或聽過真正管風琴的聲音，也就不能怪他們，因為不知者無罪噢！
筆者對歌詠團所唱的歌曲有些意見。首先，選唱的四聲部拉丁文彌撒曲（筆者不知道是那位作曲家的）很長，教友們只在站著聽而無法參與。歡呼歌的 「Benedictu s」（奉主名而來的，當受讚美……）一段並沒有唱，有點莫名其妙！奉獻時唱韓德爾的彌賽亞中的一首「And the Glory of the Lord」，與禮儀不太配合，而且，還是用義大利文唱的。筆者從未聽過用義大利文唱彌賽亞的，但指揮肯定地說他的原譜是義大利文的！還有，領聖體時唱「聖母經」，亦是與禮儀不配合。
彌撒結束後，一起探訪歌詠團，與他們打個招呼。蔡神父給他們解釋聖樂的意思，和在彌撒中怎樣選合適的歌曲。筆者則大讚他們有美好的音色，特別是男聲，但也提醒他們不要忘記教友也需參與詠唱，希望以後在選唱彌撒曲時，可選較簡單一點的歌曲。
