嚴任吉
「母親」一片是曾獲76屆美國奧斯卡金像獎、最佳外語片提名的「黃昏清兵衛」的日本導演山田洋次繼「隱鬼爪」、「武士的一分」接連拍攝的三部時代劇後，最新推出的電影。原作是曾經擔任黑澤明場記的野上照代，根據幼時的回憶所寫成的真實故事。
本片是以日本天皇昭和年代為背景。描述昭和15年（1940）至1946年美國在廣島投下原子彈，日軍無條件投降的東京，一個擁有兩位中、小學年歲的女兒的幸福家庭，因父親野上滋反戰、主張和平的思想，被檢舉違反治安維持法而坐牢，生活完全被打亂的故事。這個家庭的母親為了維持家計、孩子的教育，又要支持獄中的丈夫，十分辛苦。該片將一位女性、母親對丈夫、孩子、親人，甚至是國家的大愛，不著痕跡的翔實敘述、描繪。正如她先生在獄中最後一封信所說的，他感謝妻子，因為她的支持，使他雖終身坐牢卻無怨無悔，並深刻體認自己有權力堅持理念，因而做出痛苦、但瀟灑的生命抉擇。
本片是用小女兒的旁白作主述，影片從兒時父親被抓的夜晚開始，直到戰後多年，母親臨終時，吐露埋藏一輩子的冤曲為止。母親一輩子為他人而活，臨終時才表達她是多麼希望看到父親回家，而不願死後到陰間見父親。如同台灣的228事變、白色恐怖的時代，以及大陸文化大革命時期，深夜家人被急促的敲門聲驚醒，翻箱倒櫃的搜索，眼見自己的父親，被粗麻繩綑綁、帶走，日後全家還要背上「非國民」、賣國賊的名聲等，相信為台灣的觀眾並不陌生。但這種講求和平、非軍國主義的思想，為日本而言則是一大挑戰。因為，不只過去，即便是現在，他們對戰爭、軍國主義下的「聖戰」，對中國、美國、菲律賓、新加坡的主動挑戰與侵略，是否有勇氣面對、反省？可能仍是一大課題。
導演是小心謹慎、點到為止的，提及一些時代背景的價值衝突。如威權、戰爭時代，鄰里的組織就有如政黨小組的聚會，與小老百姓的親友、學生之間，互相照顧的人情味；岳父大人，甚至恩師不諒解政治犯放下好好的生活及前途，寧願坐牢而死，與母親對自己文人先生理想的認同與支持；里長無意間透露日本想征服中國、東南亞、美國，甚至歐洲、全世界的野心，與反戰，主張和平的想法；節約、反奢侈，與強調物資、賺錢、過好生活的價值等，在在都讓觀眾感受到當時社會的混亂。但是家中的母親在這個大時代當中，卻扮演了中流砥柱，發揮接納各方，穩定人心，散發慈善、光明的角色。
在大時代的環境中，歷史演進的巨輪下，個人短暫的生命都是微不足道的。從「黃昏清兵衛」到「母親」，導演的企圖心很大，他希望在紛亂的世代以及強迫性的制約思想、行為中，刻畫出偉大的心靈。前部影片描述一位堅持自我，不隨波逐流，被子女、妻子愛戴，過著幸福生活的父親。後部則是敍述一位歷經艱難，仍不失希望，寬容大量，堅忍、仁愛的母親。當我們看到兩片中，父母待人處事的典範，教育子女學習瞭解他人、尊重他人價值觀、獨特性等情節，非常令人感動。人不因物質生活的貧困、命運的波折而喪志，反而努力面對一切，確實需要一顆偉大的心靈。因著人性尊嚴以及對理想的堅持，所產生的生命光輝，也會成為一種面對困難與超越時空的希望與力量。
本片是以家庭生活為主，一部小品製作的電影。導演在日式房屋的格局中，淋漓盡致的發揮了電影場面調度的功能。角色之間正反面相對，站立坐下時的神情、態度，加上言語的對話，門裡、戶外的行為舉止等，都散發了對立、衝突、團圓、合一的戲劇效果。父親雖身在牢中，但在家中飯桌上始終保留一個座位，好讓家人視同父親臨在的奉上飲食，以及書信的來往，都是連貫劇情，貫穿不同性格、人物角色的良好設計。再加上牢中的受難妝扮，以及帽子、繩索刑具等道具的巧妙運用，確實在一個小品、簡單的場景中，襯托出戲劇的張力，也為本片增加了不少的可看性。
