第六章 慈善事業
四、收容孤老
在邊疆,接連不斷的災禍,常常會弄得流亡載道,或者家破人亡。鰥寡孤獨的,老弱的被人遺棄,往往就會無衣無食,流浪到外方;路走到了盡頭了,於是只有來到天主堂的門口,請求收容和救濟。
在邊疆,每一個教堂都有一兩位孤老,每個教區都有幾處安老院,特為收容這些可憐的人的。我們根據民國二十六年調查,邊疆各教區,共有安老院20所,收容孤老共263人。集寧教區還有兩處,收容著53個瞎子。綜計五十年來,共收孤老千餘名。
雖然如此,由於請求收容的人,仍復不少之故,安老院還是有人滿之患。至於請求入院根本並沒什麼條件,只要真是無以為生的孤老,便都可收容。孤老中如有能工作一點的,當然也給他一點小的工作,譬如種菜種花之類。若是殘廢疾病的,就只好讓他坐吃,以終餘年。
安老院全由修女負責管理,重活則僱工役作。孤老出外,表面上與常人並不兩樣,因為衣食都由教堂供給,有病也要給設法醫治。
高家營子安老院,成立於光緒三十四年(1908),為歷史最久的一所安老院,最初只收女性的孤寡,但後來也收容男性。乃是一位女教友同她的女兒創辦的,並且母女兩人自己也在院內服務。二十五年內,收容過100多人,在民國二十五年,有女人58名,男人13名。
民國二十二年,大同許堡教堂設立安老院一處,一開始便有30多個老人請求收容。住在安老院的老人們,衣食均由修女管理,他們在安適的屋子裡,幸福的度著他們晚年的歲月,再用不著掛心世事,死後的安葬亦由教堂負責辦理。閑居無事,彼此就會談起往日沿街乞食的可憐,終日不得一飽,又幸慶自己找到天主教堂,得到了養老送終的幸福。