蕭永倫
祈禱的對象是神。所以在「什麼是祈禱」的這個問題背後,還有一個更大更重要的問題,就是:你信怎樣的一個神?因為你信什麼,會直接影響你怎麼祈禱!
求而不得的苦惱
人生不如意事十常八九,困難和挫折是我們常有的經驗,而遇到困難,特別是當我們感到走投無路時,就自然地會呼求上主。呼求的人都希望奇跡出現,趨吉化凶。問題是,祈禱的結果往往不一定那麼隨心所欲。
有沒有禱告後立刻體驗奇跡出現的情形?有,但不常。那就困擾人了。怎麼全能的神忍心不伸手救助有困難的人呢?或者為什麼只幫這個人,而不幫另一個人呢?這個神到底存在嗎?祂關心人嗎?祂真的有能力幫助人嗎?
反過來說,假如上主對每個人都每次有求必應,那就皆大歡喜了嗎?世界因此會更好嗎?每個人的生命也更充實、更有意義嗎?認真想一想,如果每個人的每一個祈求都會「靈驗」,世界和每人的生命其實是會更糟糕的!
因為多數人常只為自己著想,根本沒有顧全大局,也沒有顧及別人。因此他們所求的,表面上是為他們好,實際上不見得是;即使為他個人好,卻不一定為大家好。好壞得失,不一定如個人所想像的一樣!
比如說,一百萬個人祈求自己能中一百萬獎金的大彩,而大家如果都中獎時,每人只能分得一塊錢。他們的祈求算是得到俯允嗎?一個人要趕路,所以祈求必經之路的十字路口都是綠燈,若他真的如願以償,不是會造成其他駕車人士的不便嗎?另一些人祈求年老生病的父母能得痊癒而不死,那麼世界上不就有許多年長者嗎?社會能有那麼多工作給他們做嗎?若沒有,這許多老人的生計與福利要怎麼辦呢?
此外,若存心不良的人的禱告都獲得垂允,豈不是有許多人要受害嗎?一個凡事上主「有求必應」的世界不會是個更好的世界,反而非常混亂,其中所發生的是非禍害也必更多更烈。
有人說:那些不好和不合理的要求,神大可不必理會。但有些人也確實是為好事祈求。比如農夫求風調雨順,善人求戰爭不會爆發,百姓祈求疫情受到控制,全世界的人祈求核電廠洩露的核輻射不會擴散。這些人都覺得自己祈求的不過分。因此若上天沒有答應,是祂不好或無能嗎?
另有些人也許不會急功近利,耐性多一點,因此求而不得時,會繼續祈求,只希望不久的將來情況會有改變,相信到時就會知道上主是真實偉大的。問題是,在好景未現之前,在未償心願的人中,是否有人已經因失望而離去了?
對天主知多少?
問題是:失望之先,必有期望,你對上主有甚麼期望呢?你期望的基礎是什麼?是根據自己的想像、或是符合天主實在的本性和為神的方法呢?你對祂瞭解多少?你信甚麼?怎麼信法?你對神所創造的大自然和人際關係的結構與互動作用認識多少?是依據自己的短見和揣測,或是按照祂造世的計畫?
上述問題非常重要,如果你答不上來,表示你還不認識真理,對上主和祂所造的世界沒有真知。若你不知道祂的本性和作為,必然對祂有不正確或不切實際的期望,這樣你當然註定失望。有些人說自己信主,其實沒有真的相信,信的只是自己一知半解的天主。所以他們很快發現,天主竟然沒有俯聽他們的祈禱!
真實存在的是一位全知全能丶全善聖潔、慈愛公義的天主,祂是天地萬物的創造者,是萬有根源的主宰。我們信祂,就要配合祂,而不是要求祂配合我們的期望。如果我們知道得正確,就能夠有正確的期望,或許就會減少求而不得的困境和因此所帶來的失望。
有真知才能確行,舉例來說也就是:如果我們認識汽車的結構和運作,便知道怎麼保養它,怎樣避免可以預料的故障。又比如我們瞭解人際關係的互動原理,便可以明白某一些態度和行為所會帶來的反應,因此可以做出適當的調整與採取積極的行動,躲避不必要的衝突與紛爭,並促進關係。
當然我們不瞭解的很多,而且會有不少突如其來的情況,所以無法盡善盡美的處理生活中的一切,甚至頻頻犯錯,這就是我們人的有限。
祈禱是什麼?
祈禱表達天主和人的一個關係。有怎樣的關係,就有怎樣的表達。祈禱是人對天主的信、望、愛中所建立的一種關係。對基督信徒而言,「該祈禱嗎?」是一個多餘的問題,就像我們問「家人彼此該交往嗎?」一樣的沒必要。如果我們相信神是我們天上的父,我們是祂的子女,那我們自然而然會同祂相處,與祂溝通,促進彼此的關係。
祈禱表達我們對天主的信任、愛情與聯繫。古代的人對天主的觀念混淆不清。時而把天主看成一位嚴厲的判官,賞善罰惡;祈禱中祈求祂拯救善人,懲罰惡人。時而把祂視為一位帝王,主宰生殺與施恩之權;祈禱時對祂極盡奉承獻媚,以換取恩惠。時而把祂當著一位衝鋒陷陣的大將軍;祈禱中求祂領軍打敗敵人,援救城民。偶爾也想祂是一位嚴父,管教祂的子民時嚴厲中帶有慈惠;祈禱時表達孝愛之心,並期望在磨練中得到訓練與成長。
耶穌在教導門徒祈禱時第一句話是:「我們在天的父」,帶出了我們和天主之間父子或父女的關係。有了這個為基礎,任何方式的祈禱都是可能的。我們不需要一個幽雅的環境或特別的技巧。祈禱很簡單,只要敞開自我,舉心向主,隨時隨地都可以祈禱。
祈禱是發自內心的交流,不論是因為生活中的需要而祈求祂的説明,或是蒙恩納福而感謝天主,或是遇到困難疑惑而祈求祂明智的開解,或是犯錯得罪他人而懺悔祈求寬恕,所表現的都是一種愛的傾訴和信仰的交托。總之,生活中的喜怒哀樂,以及成敗得失,都可以是禱告的緣起與內容。
正如人際關係中我們會跟密友傾談、與配偶交心。關係愈親密的人,就越願意分享時間,並自發地表達內心的思想、感受與需要。彼此間相互信任,談話的內容就沒有保留,也敢於冒險突破敏感的話題。
人和愛他的天父的關係也是這樣。事實上,正因天父比我們更大方,更坦誠,所以我們與祂的溝通,就不怕祂沒有用心聆聽,或誤解我們的意思,或對我們無動於衷。
祈禱後有什麼結果,天父的兒女不會計較。因為我們對天父懷有一種完全的信賴之心。我們所在意的不是問題本身,而是我們與天父的關係。當我們向天父吐露心聲,傾訴我們的喜樂、氣憤、憂悶、希望和恐懼時,相信所表達的一切都被聆聽,受接納;我們與天父心靈相通,關係更加親密。這就是祈禱!