高超朋
2009年8月2日,常年期第十八主日
福音:若六24~35
福音:若六24~35
信仰的吊詭
人需要兩種基本食糧:物質和精神的食糧。而那一個更重要呢?耶穌明白地說:人生活不僅僅靠餅,還要靠天主口中的話。物質食糧固然重要,但精神食糧更重要,就是「憐者也不受嗟來之食」。
但當時的群眾只停留在物質的層面,他們尋找耶穌是因為吃飽了;他們想擁立耶穌為王,是因為可以滿足他們物質的需要。也因此,耶穌才離開他們。耶穌願意人能夠超越物質,去追求精神的生命。所以,每當祂顯了奇蹟後,都會提醒說:是他們的信德救了他們。言下之意,身體的健康固然重要,但信德更重要。
一個滿腦子物質主義的人,是不會明白精神層面的真理,這些群眾就是。他們挑戰耶穌說:「我們的祖先在曠野裡吃過瑪納。」但耶穌糾正說:瑪納不是真正的天上食糧,而還是可以腐壞的一般食物。真正的天上食糧,是給世界生命、且不會腐壞的。群眾馬上就說:「主!你就把這樣的食糧常常賜給我們吧!」
耶穌並不是第一次碰到這樣的問題。在撒瑪黎雅的雅各伯水井旁,耶穌對前來打水的一位婦女說:「凡喝這水的人,還要再渴;但誰若喝了我賜予他的水,他將永遠不渴;而且我賜給他的水,將在他內成為湧到永生的水泉」(若四)。這位婦女也是從物質層面理解耶穌的話,所以就對耶穌說:「先生,請給我這水吧!免得我再渴,也免得我再來這裡汲水。」
以物質主義的思想來解讀天主的聖言和恩寵,是我們信仰上很大的誘惑和挑戰。物質的富裕和事業的成功可以帶給人一定程度的滿足,但這絕不是幸福的最後標準,反而是人性上很大的挑戰。所以,要求人們放棄物質富裕和事業成功所帶來的安全感,而相信耶穌就是永生的食糧,談何容易!
耶穌會改善我的生活嗎?會給我找到工作嗎?可以使我的子女讀名校嗎?如果耶穌無法滿足這些期望,人們又怎能不去抓住物質的東西呢?然而這也正是信仰的吊詭。如果我們緊抓住物質的東西,耶穌又怎能成為我們生命的食糧呢?難怪群眾聽不進耶穌的話,覺得祂的話太生硬而離開了(若六60)。那麼,你呢?
2009年8月9日,常年期第十九主日
福音:若六41~51
福音:若六41~51
出乎所料的信仰
今天的福音是延續耶穌生命之糧的言論。當時,猶太人所期待的默西亞是一位大能的、而且帶有濃厚政治色彩的人物(若七42),而他們因深知耶穌的背景、工作及家人,認為一個出身如此卑賤的人,怎麼可能是「自天而降」的?所以,暗中議論:「這人不就是若瑟的兒子耶穌嗎?他的父母我們不都認識嗎?怎麼他竟說:『我自天而降』?」耶穌大大出乎他們所料,他們就反對祂。
這同樣也是我們一個很大的挑戰。不少人堅持:天主一定要符合他們的期望和想法,然後才相信。我們不也有時抱怨天主「不靈」,與我們所期望的百求百應的天主不符嗎?與厄瑪烏的兩個門徒一樣會說:「我們原指望他就是那要拯救以色列的,可是……」(路二四21)。
今天的人大多不願接受超越的事情,認為精神的或永恆的事情不切實際、不真實。只有眼見的、可以推算的、可以掌握的才算實在。在這樣的背景下,耶穌是生命之糧,既不可見,又不能推算,更不能操控,怎麼可以信呢?
這樣的心態會深深傷害一個人及社會的健康發展,於是各種權術和錢術應運而生:有權不用,過期作廢;有錢能使鬼推磨。而友情、信用就成為不值錢、不切實際的東西,沒有什麼市場。為這些人,耶穌生命之糧的言論的確不可思議,因為離他們所想所盼的相差甚遠。
不過,現時的擁有和眼前的掌握,就真能滿足人內心無止境的渴求嗎?雖然我們不相信四大皆空,但如果只把目光放在現世的擁有上,那麼生命註定只會是一大堆問號和無奈,因為我們不是全能的,並不是一切都能在自己的掌握中。耶穌也提醒我們:「人縱然賺的了全世界,卻賠上了自己的靈魂,為他有什麼好處?」
讓我們反省:是我們該配合天主的工作,還是天主要符合我們的想法?如果我們把目光放在物質層面上,不久便會放棄信仰。而只有把目光放在耶穌基督身上,祂才能成為我們生命中不可缺少的部分。
2009年8月16日,聖母升天節
福音:路一39~56
福音:路一39~56
完美的基督徒
有個故事說,一個工人在修理教堂的屋頂,從屋頂上,他看到一位婦女在一尊聖母像前虔誠祈禱,這工人便想對婦女開個玩笑,就低聲說:「嗨!我是耶穌。」婦女沒有理他。於是工人就大聲點說:「嗨!我是耶穌。」沒想到婦女還是不理他。最後,工人大聲地說:「女人,難道妳聽不到我的聲音嗎?我是耶穌!」這時婦女才抬起頭、望著苦像說:「我聽到了,耶穌,祢等一下,我正在跟祢母親講話呢!」
不少人對天主教敬禮聖母有所誤解,認為天主教是信仰聖母,以瑪利亞取代天主的尊位。也有很多人以為天主教和基督教的區別就在這裡。不可否認,我們的一些言行很容易使別人產生誤解。
今天是聖母升天節,是教會四大瞻禮之一。既然教會鼓勵我們敬禮聖母,就讓我們藉此聖母瞻禮看看教會要教導的是什麼,以及對我們有什麼意義。
聖母升天的教義非常簡單,就是聖母在結束塵世的生命後,靈魂和肉身一起升天了。雖然聖經上沒有明白地說聖母升天了,但很多聖經章節可以幫助我們明白聖母升天的道理。
《創世紀》記載,天主對魔鬼說:「我要把仇恨放在你和女人之間,你的後裔和她的後裔之間」(創三15)。如果這位戰勝魔鬼的女人的後裔就是耶穌,那麼,這女人就是聖母。如果魔鬼代表著邪惡,聖母就是純潔無玷,而聖母若曾經犯罪,受魔鬼控制,她也就不可能與魔鬼不共戴天、誓不兩立了。
《路加福音》記載,在天使告訴瑪利亞要做救世主的母親時,天使問侯她說:「萬福!充滿恩寵者,上主與妳同在!」(路一28)天主的使者稱呼瑪利亞為「充滿恩寵者」,「充滿恩寵」就是一點罪污都不染。而依撒伯爾受了聖神的感動,對來訪的瑪利亞說:「在女人中妳是蒙祝福的!」瑪利亞也在聖神的催動下情不自禁地說出:「我的靈魂頌揚上主,我的心神歡躍於天主,我的救主。今後萬代的人都要稱我有福。」這些都在告訴我們一件事:瑪利亞是天主的聖者。
《聖詠》的作者在聖神默感下這樣說:「你絕不會將我遺棄在陰間,你也絕不會讓你的聖者見到腐朽」(詠一六10)。伯多祿和保祿在他們的講道中,都引用過這端聖經章節指證耶穌(天主的聖者)的復活(宗二22~36;一三26~39)。既然瑪利亞也是天主的聖者,她也應該不會遭受腐朽。
瑪利亞雖貴為天主之母,但卻沒有居功自傲,反而踏踏實實地實行天主的旨意:謙卑地接受做天主之母的邀請;急忙赴山區去探訪並服侍她的表姐;在她的引見和祈求之下,有了加納婚宴的奇蹟;最後陪伴在十字架下;即使耶穌升天去了,她還陪伴著初期教會。
乍看之下,聖母升天好像是天主給予聖母的特恩,其實是天主送給我們人類一個很大的禮物:天主把我們人類中的一位提升到如此崇高的尊位,實在是我們的福音,如果我們也能像聖母瑪利亞一樣在每日的生活中實行天主的旨意,我們也會像聖母一樣有光榮的一天。
對我們來說,聖母是一個完美的基督徒:聽天主的話而去實行。聖母的德表刺激並鼓勵我們每個人,師法聖母,做個完美的基督徒。
2009年8月23日,常年期第廿一主日
福音:若六60~69
福音:若六60~69
唯獨耶穌有永生的話
如果我們認真讀一讀《若望福音》第六章,就可以發現耶穌確實說了一些令人感到莫明其妙的話,如:吃我的肉、喝我的血、我是自天而降的食糧……等等,以致人們抱怨耶穌的話太生硬,但耶穌卻回答說:「如果你們看到人子升到他先前所在的地方去,將怎樣呢?」我們可以說耶穌是答非所問。
那麼伯鐸對耶穌的言論明白多少呢?為什麼他在人們紛紛離開耶穌之際,卻能勇敢地對耶穌說:「主!唯獨你有永生的話,我們還投奔誰呢?」
伯鐸講這話的背景,並不是在耶穌顯了五餅二魚聖蹟的這一天。若是這一天人們情緒高漲,要擁立耶穌為王,伯鐸很容易承認耶穌的身分。但他卻是在增餅聖蹟後的一天,是在人們抱怨耶穌的話太生硬、很難明白,並且群眾一個個的走了,是在剩下的人不多,場面冷清,門徒們也垂頭喪氣的時候,是在這個時候,伯鐸挺身而出,承認耶穌擁有永生的話。
伯鐸和其他門徒不見得就更明白耶穌的言論,他們可能和離開的群眾一樣,對耶穌講的「吃他的肉、喝他的血」有疑問。但伯多祿與別人最大的不同在於:他沒有因為對耶穌的一些特殊教導有理解上的困難、而放棄跟隨耶穌。
很多人把耶穌當成是許多可以選擇的路中的一條,如果不贊同耶穌的教導,就另尋找一個他們歡迎的教導。然而,伯鐸卻恰恰相反,他把耶穌當成唯一的一條路。
今天,仍有不少基督徒因為不明白、或不同意教會的某些教導而離開教會。雖然信仰尋求理解,但沒有人能保證信仰總可以找到所尋求的。信仰永遠都是一種投身,不可以僅僅停留在理智中。《希伯來書》這樣定義信德:信德是所希望之事的擔保,是未見之事的確證。我們應靠信德而生活(十一1)。
就讓我們以伯鐸的信仰為表率,反省並調整自己的信仰生活。
2009年8月30日,常年期第廿二主日
福音:谷七1~8,14~15,21~23
福音:谷七1~8,14~15,21~23
善惡心中起
今天福音記載耶穌與法利塞人和經師有關洗手禮的爭論。洗手本來是一個衛生習慣,把手上的污穢洗掉,使人更潔淨。正因為洗手有使人潔淨的意思,不少文化的禮儀中都有洗手禮。
福音中,比拉多在猶太人處死耶穌時,以洗手表示此事與他無關。中國文化,也有金盆洗手的講法。猶太人則把洗手禮納入敬禮天主的禮儀中:司祭在走近祭台前,必須先洗手,以表示潔淨自己,才敢接近天主。
後來經過歷代經師們的解釋,洗手禮也用在日常生活上,並慢慢演變成一種神聖的規矩。不僅要求洗手、洗澡,也要求洗菜、洗餐具等等,甚至還講究洗手用的水、器皿和方法。這些額外的規矩往往使人偏離洗手禮原來的意思,而且很多時候還可能附帶有迷信的成份,譬如若不遵守,家裡就會有不幸等等。很明顯,洗手不再有潔淨的意思,反而成為人們日常生活中的一個沉重負擔。
在這樣的背景下,我們不難理解為什麼耶穌要譴責經師和法利塞人。耶穌一針見血地指出:善惡皆發自人的內心,要潔淨,必須先從潔淨我們的心開始。
有個故事說:一天,兩位修士從外地趕回修院,他們在河邊碰到一個漂亮的少女,這女孩因為河水太大而不敢過河,其中年輕的修士說:「來,我背妳過去。」然後就把那女孩背過了河。過河後,兩位修士又默默地趕路。到了修院,那位年長的修士再也忍不住,他說:「我們修士是不可以接近女孩子的,特別是那些漂亮的,你為什麼還要背那個女孩?」年輕修士說:「親愛的弟兄,我已經把那個女孩子放在河邊了,但你卻把她一直帶到了修院。」
這故事讓我們更明白耶穌的話:一切善惡心中起,若要潔淨,必須潔淨我們的心。耶穌在世時與罪人一起吃飯、觸摸病人(特別是痲瘋病人),也允許不潔的人接近他(不潔的婦女偷摸耶穌衣服邊)。正因為耶穌常常與所謂的壞人和不潔的人接觸,所以別人給了祂一個雅號:稅吏和罪人的朋友。
耶穌的榜樣就是:在潔淨的人心中,什麼都是潔淨的,也只有在這樣的人心中,才會與天主相遇。讓我們用耶穌山中聖訓的話來彼此勉勵:心裡潔淨的人是有福的,因為他們要看見天主。